“단순한 공정무역 관련 캠페인이 아닌, 지속 가능한 ESG 경영을 통해 전 세계로 도약하는 국제공정무역기구 한국사무소가 되기 위해 끊임없이 노력하겠습니다.”

글로벌 사회공헌에 앞장서고 있는 전북인, 지동훈(56·전주) 국제공정무역기구 한국사무소 대표의 말이다.

지난 2011년 설립된 국제공정무역기구 한국사무소는 공정무역 인증제품 생산자와 기업을 연결하는 서비스를 지원하고 있다. 공정무역 홍보와 저변확대를 위한 캠페인 진행, 인증 제품 판로 확충, 청년 스타트업 육성 및 공정무역 확산을 위한 협력체계 구축 등 국내외에서 소비자에게 공정무역의 개념과 필요성을 알리고 제품을 홍보하는 단체다.

10여 년이 넘는 세월을 국제공정무역기구 한국사무소의 대표로 활동해 온 지 대표가 공정무역에 관심을 갖게 된 것은 지난 2008년 주한유럽연합 상공회의소 부소장으로 자리하고 있었을 때부터였다. 

지 대표는 “당시 무주에 다논 풀무원을 유치하는 업무를 진행하며, 외국 기업과 일을 하다 보니 외국에서 한창 진행하고 있던 생산자에서부터 소비자까지 아우르는 지속 가능한 윤리성과 안전성을 요구하는 운동을 접하게 됐다”고 소개했다.

이어 “그때부터 공정무역을 인지하고 국내에 필요한 것이 무엇일지 고민하다 오랜 협의 끝에 ‘국제공정무역기구 한국사무소’를 설립하게 됐다”고 설명했다.

이처럼 ESG 열풍이 불기 전부터 안전성과 윤리성, 지속가능성을 강조하며 공정무역 확산에 힘써온 그는 12일 우석대학교와 국제공정무역기구 협약을 체결한다. 그간 주로 수도권에서 협약을 체결해 왔는데 이번 우석대와의 협약은 지역 최초의 협약이다.

지 대표는 “영국과 독일 등 해외 선진국에서는 공정무역 캠퍼스 인증을 받고 지속가능한 공정무역 운동을 벌이는 사례가 많은 반면, 국내에서는 낯설게 느끼고 있다”며 “이번 협약을 통해 전 세계적으로 요구되고 있는 지속가능성이 해외 뿐만 아니라 ESG 실천 방법이 없는 국내 유통업체에게도 영향력이 퍼지길 바란다”고 말했다. 

무엇보다 이번 협약을 통해 기업들의 지속가능한 성장을 돕고, 소비자에게는 안전성과 윤리성을 보장하는 공정무역 홍보에 더욱 힘쓰겠다고 했다. 

그는 “공정무역은 대중이 흔히 알고 있는 불공정한 무역 체계로 빈곤의 굴레를 벗어나지 못하는 개발도상국의 생산자와 노동자를 도와주는 것뿐만이 아니다"고 했다.

기업에는 지속 가능한 성장을 보장하고 소비자에게는 지속가능한 먹거리를 제공하는 게 공정무역의 한 부분이라고 설명했다.

지 대표는 “현재는 공정무역에 대해 도민들의 관심이 저조하지만 우석대학교와의 업무협약을 통해 도내 관련 기업들이 성장할 수 있는 발판이 될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 

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