올해 초 기상 악화로 봄철 채소류 작황이 부진한 가운데 전북지역 일부 노지채소 가격이 오름세를 보여 채소 물가 상승에 대한 우려를 낳고 있다.

이와 관련 정부는 겨울 채소와 봄 채소의 전환기에 일시적인 수급 불균형이 발생할 수 있다며, 이 경우 정부 비축 물량 방출과 조기 출하 장려금 지급 등 정부 가용 수단을 총동원하겠다고 밝혔다.

20일 한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 올해 봄 노지채소 재배 면적은 전반적으로 평년과 비슷하거나 감소할 전망이다. 지난해 가격이 높았던 배추 재배 의향은 큰 폭으로 증가했다. 다만 겨울철 생산량이 줄어들고 지난달 잦은 비로 파종이 지연되면서 일시적인 공급 부족이 발생할 수 있다는 분석이다.

실제로 올해 봄 노지채소 재배 의향을 보면 배추는 평년보다 10% 올랐다. 양파와 대파도 평년 대비 각각 1.9%, 0.9% 재배 의향이 상승했다. 반면 양배추는 5.7%, 무는 2.8%, 마늘은 2.3%, 당근은 0.8% 재배 의향이 하락했다.

이러한 상황 속 기상청은 올해 봄철(3~5월) 기온이 평년과 비슷하거나 높을 것으로 전망하고 있어 노지채소 생육에는 긍정적 영향을 줄 것으로 보인다. 다만 4월과 5월에는 전국적으로 강수량이 평년 대비 비슷하거나 많을 것으로 예측돼 앞으로 적극적인 병해충 관리가 필요하다.

최근 농산물 가격을 살펴보면 지난해 4분기부터 상대적으로 낮은 가격을 보이던 겨울 노지채소가 지난달 잦은 비로 수확량이 감소하면서 도매가격이 상승세로 전환했다. 특히 물가 체감도가 높은 배추와 대파는 1월 한파에 이은 2월 잦은 비로 생산량이 감소했다. 양파는 3월 하순부터 본격 출하되는 햇양파 수확을 앞두고 지난해 생산된 재고 물량이 감소하며 가격이 일시적으로 상승하고 있다.

한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보를 보면 이날 기준 전북지역 배추 1포기 소매가격은 4660원으로 지난해 같은 기간(3830원)보다 21.6% 비쌌다. 대파 1㎏ 소매가격도 3500원으로 지난해 같은 기간(2830원) 대비 23.6% 올랐다.

이에 정부는 '노지채소 생육관리 협의체' 첫 회의를 열고 봄철 노지채소 작황 관리에 필요한 기관 간 협업 과제 등을 논의했다. 협의체는 엽근채소 분과와 양념채소 분과를 설치해 6월 중순까지 점검을 강화하고 필요한 조치를 지원할 계획이다.

농림축산식품부 관계자는 "농산물 물가 상황이 엄중한 만큼 민관이 협력해 봄 노지채소 작황 관리에 만전을 기하겠다"며 "국민들이 신선한 국산 채소를 합리적인 가격에 소비할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

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