전주에서 창극 작품으로 13번째 관객과 만나며 누적관객수 6만9000명을 넘어선 브랜드 공연이 있다. 전주브랜드공연마당 창극 이야기다. 재공연도 힘든 지역 공연계에서 드문 일이라 이는 반가운 소식이다. 마당창극이 지역 공연 콘텐츠로 롱런 가능성을 보여준다는 점에서도 의미가 있다. 

전주문화재단 전주한벽문화관(관장 김철민)은 지난 5월부터 오는 10월 12일까지 한벽문화관 야외공연장에서 전주브랜드공연 마당창극 ‘오만방자 전라감사 길들이기’를 선보이고 있다. 

마당창극은 2012년 ‘해 같은 마패를 달 같이 들어메고’ 초연 이후 코로나19가 확산하던 2020년 비대면 운영을 제외하고 해마다 꾸준히 관객과 만났다. 해가 열두 번 바뀌는 동안 지역적 색을 덧입혔고 풍자와 해학적 요소를 가미해 전주 대표 공연 작품으로 무대에 올랐다.

고정석 재단 브랜드공연팀장은 “전주 한옥마을에서 저녁에도 즐길 수 있는 문화관광 콘텐츠를 제공하기 위해 시작됐다”며 “지역에서 소리를 전공하는 학생들과 꾸준히 협업해 공연 콘텐츠로서의 가능성을 높이고 예술인들의 성장에 힘쓰고 있다"고 말했다.  

올해 공연은 지난해 초연한 ‘오만방자 전라감사 길들이기’를 다시 선보인다. 재물만은 쫓는 탐관오리 전라 감사가 예술을 사랑하는 계월을 보고 첫눈에 반해 전개되는 이야기로 전주의 아름다움을 발견하며 깨달음을 얻는 내용이다. 전주 8경 중 하나인 한벽당 등 지역의 전통문화유산 소재를 극중에 녹여냈다. 한 관객은 “전주 여행 시 추천합니다. 스토리 재미있고 연기와 음악도 모두 좋았다”는 후기를 남기는 등 관객이 검증한 작품이다. 

마당창극의 특성을 극대화하기 위해 전통적인 이야기를 현대적 관점으로 재해석했다. 판소리라는 전통문화 자원에 현대적 음향기술 및 색채를 더하고 무대와 객석의 경계를 없애기 위해 관객과 소통하는 시도를 통해 젊은 층에서도 반응이 뜨겁다. 

장기공연 작품으로서 성공 가능성을 입증했지만 현실은 만만치 않은 상황이다. 지역 공연계는 시장이 좁고 관객층이 두텁지 못해 롱런하기 쉽지 않기 때문이다. 전주문화재단이 지난해 초연한 ‘오만방자 전라감사 길들이기’는 유료관객수 1804명을 기록했다. 총 20회 공연이 올라가는 동안 객석 점유율은 73%에 그쳤다. 

김철민 관장은 “소재도 좋고 지역적 특색에 알맞은 컨셉으로 구성된 이야기인 만큼 지속적인 투자가 필요하다”며 “계속해서 이야기를 개선하고 나갈 예정”이라고 말했다. 그러면서 “전주 공연 콘텐츠로 인정받으면 다른 지역 관객 유입도 기대할 수 있다. 단기간 계획보다는 장기 관점의 작품 육성 계획이 필요하다”고 덧붙였다. 

한편, 전주브랜드공연 마당창극은 전주시가 주최하고 (재)전주문화재단 전주한벽문화관이 주관하는 퓨전 장르 공연이다.

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