“회원들의 힘을 하나로 모아 기업들의 상생발전을 도모하고 더 나아가 지역경제에도 기여할 수 있도록 최선을 다 하겠습니다.”

고상곤 새만금리더스포럼 회장(군산원협 상무)의 남다른 각오다

새만금리더스포럼은 2018년 11월 출발 당시 ‘아리울CEO’로 시작했다가 올해 그 명칭을 변경했다.

새만금이 있는 군산에 새 활력을 불어넣고 회원들의 경쟁력 강화를 통해 지역 발전을 견인하자는 취지에서다.

새만금리더스포럼의 탄생은 국립군산대와 군산원예농협의 협력이 있었기에 가능했다.

군산원협은 지난 2013년부터 국립군산대 가족회사에 가입한 후 산학협력을 이어왔으며 이후 수 년간 산학협력 기부금과 현장 실습비로 5000만 원에서 1억 원을 기부했다.

이 같은 상생을 바탕으로 지역 대표 특산물 중 하나인 군산짬뽕라면‧채소라면 등을 개발하는 성공적인 사례를 보여주기도 했다.

특히 지역경제 활성화를 위해 군산원협 뿐만 아니라 기업체 CEO를 육성하기로 계획하고 2014년부터 국립군산대와 손을 잡고 관련 교육을 추진했다.

이후 고상곤 회장이 중심이 되어 ‘아리울 CEO’가 창립하게 된 것. 당시 아리울 CEO은 국립군산대 산학협력 청년CEO 과정을 받으면서 기업 운영에 필요한 다양한 교육을 받았다.

또한 (회원들이) 경제위기를 극복하고 ESG기업으로 환경‧사회‧지배구조 개선을 통해 사회에 기여하는 동시에 4차 산업혁명시대에 기업들이 생존 할 수 있도록 역량 강화에 중점을 두고 다양한 활동을 펼쳐왔다. 

지금의 새만금리더스포럼은 기존의 활동 영역을 넘어 각 분야에서 경쟁력을 갖출 수 있는 교육과 프로그램이 운영, 미래성장 동력을 확보하는데 있다.

“다양한 교육을 통해 회원들의 역량을 강화하고 상호간 협력을 통해 더불어 성장하고 발전하자는 게 이 포럼의 존립 이유입니다.”

고 회장은 새만금리더스포럼 회장직을 수행하면서 회원 간의 우정을 중요시 여기고 있다. 그런 의미에서 새로 개발한 CI도 두 손을 맞잡고 있는 하트 모양으로 만들었다.

고 회장은 “새만금리더스포럼 CI의 뜻은 우리가 친형제는 아니지만 사랑으로 서로에게 대하고 두 손을 맞잡는다면 진심으로 하나가 될 수 있다는 의미를 담았다”며 “회원들의 마음이 하나가 되고 서로에게 힘이 되어 준다면 그것이 곧 경쟁력이라고 생각한다”고 말했다.

이어 “현재 우리 포럼은 기업 대표 뿐 만 아니라 변호사, 공무원, 시의원, 사업가, 세무사, 의사, 회사원, 변리사 등 다양한 회원들이 활동하고 있다”며 “이들이 각 분야에서 끊임없는 자기개발에 노력하고 직원 및 동료들과의 소통하며 솔선수범할 때 군산도 그 만큼 성장할 것“이라고 덧붙였다.

그는 “오늘의 새만금리더스포럼이 있기까지 물심양면으로 성원과 배려를 보내주신 고계곤 군산원협조합장님께도 감사드린다"며 "새만금리더스포럼이 지역의 작은 모임에 불과하지만, 군산발전의 밀알이 될 수 있도록 전 회원들이 더욱 힘을 모으겠다”고 강조했다.

한편 고 회장은 군산미래발전 정책연구회 회장, (사)벤처기업협회 전북협회 이사, 전북대학교 전북농협 총동문회 감사, 군산원예농협 자회사 라이프드림 이사, 새만금사업 범도민위원회 이사 등으로 활동하고 있다.

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