전북 제조기업 10곳 중 6곳이 중국의 저가 수출 공세에 매출, 수주 등의 피해를 예상하는 것으로 나타났다.

6일 전북상공회의소협의회가 도내 116개 제조기업을 대상으로 조사한 결과에 따르면 도내 기업 29.8%는 중국의 저가 수출로 매출·수주 등 실적에 영향을 받았다고 밝혔다. 또 38.6%는 향후 피해 가능성이 있다고 응답했다. 응답기업 10곳 중 6곳은 중국 저가 수출에 따른 '피해 영향권'에 있는 셈이다.

이 같은 중국의 저가 수출로 인해 도내 기업들은 내수시장 거래 감소(40.2%), 판매단가 하락 압박(29.0%), 중국 외 해외시장 판매 부진(12.1%), 실적 부진에 따른 사업 축소·중단(8.4%) 등의 피해를 겪고 있었다. 값싼 중국 제품이 국내 내수시장에 침투하면서 도내 기업들이 설자리가 좁아진 것이다.

중국의 저가 수출 밀어내기가 계속되는 배경은 내수 부진으로 인한 공급 과잉에 있다. 한국무역협회 보고서에 따르면 중국의 산업 생산은 지난해 하반기부터 전년 대비 6% 내외 증가했다. 그러나 부동산 위기로 소비 심리가 위축되면서 지난 5월 중국 산업 재고는 16조 7000억 위안으로 사상 최고치를 기록했다.

중국이 이러한 재고 물량을 밀어내기식 수출로 해소하면서 한국은 직간접적인 피해를 보고 있다. 실제로 지난해 중국을 상대로 한 한국의 경상수지는 309억 8000만 달러 적자를 기록했다. 전년(84억 5000만 달러)보다도 적자 폭이 확대됐다. 전북 역시 지난 5월 중국 수출량은 8142만 달러로 전년 대비 8.8% 감소한 반면, 수입은 1억 2624만 달러로 23.0% 증가한 것으로 집계됐다.

문제는 중국이 가격 경쟁력 뿐만 아니라 기술 경쟁력까지 갖춰나가고 있다는 점이다. 최근 5년간 중국 경쟁기업과의 기술력 및 품질 경쟁력을 묻는 질문에 '계속 우위에 있다'고 응답한 도내 기업은 15.5%에 그쳤다. '우위에 있으나 기술 격차가 축소됐다'는 응답은 48.6%로 3배가량 많았다. '비슷한 수준까지 추격 당했다'는 응답도 30.1%나 됐다.

특히 도내 기업들은 중국의 기술 추격에 대해 크게 우려했다. 중국 기업의 기술 추월 예상 시점을 물은 결과 '4∼5년 이내'라고 답한 기업이 52.6%로 가장 많았다. 이외 '2∼3년 이내'는 24.7%, '6∼10년 이내'는 11.3%, '10년 이상 소요'는 7.3%로 집계됐다. 즉 응답 기업의 77.3%는 5년 이내에 중국 기업이 기술력에서도 앞설 것이라고 예측한 것이다.

중국의 저가 물량 공세에 대한 대응 전략을 묻는 질문에 도내 기업 31.0%는 '고부가 제품 개발 등 품질 향상'이라고 답했다. '제품 다변화 등 시장 저변 확대'와 '인건비 등 비용 절감'은 각각 26.5%, 14.2%로 뒤를 이었다. '신규 수출시장 개척 공략'은 12.3%로 나타났다.

이와 관련 응답 기업들은 연구개발 지원 확대(32.8%), 국내 산업 보호조치 강구(27.5%), 신규 시장 개척 지원(19.8%), 무역 금융 지원 확대(9.2%) 등 정부 지원책이 필요하다고 밝혔다.

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