이명박 대통령이 15일 8.15 경축사를 통해 '현대사박물관' 건립 계획을 재천명, 이 대통령 임기 내에 모습을 드러낼 현대사박물관에 관심이 집중되고 있다.

이 대통령은 경축사 첫머리에서 "(대한민국) 기적의 역사를 남들은 신화라고 하지만 그 것은 피와 땀, 그리고 눈물의 산물이라는 것을 우리는 잘 알고 있습니다"라며 "이 역사가 기록되고 새롭게 이어질 수 있도록 '현대사박물관'을 짓겠다"고 밝혔다.

이 대통령은 또 "광화문 앞에서 숭례문까지 거리를 '국가의 얼굴'로 가꾸어 우리의 자긍심을 높이고 미래를 여는 새로운 원동력이 되도록 하겠다"고 강조했다.

사실 이런 방침은 지난 4일 청와대가 발표한 '국가얼굴 '국가상징거리' 조성 기본구상(안)'을 통해 공개된 내용을 재확인한 것이다.

이에 의하면 현대사박물관은 국가상징거리 조성의 첫 사업으로 '광화문 열린마당'과 인근 문화체육관광부 부지(전체 1만5천331.8㎡)에 들어선다. 가칭은 '기적의 역사관'.

기존에 현대사박물관 부지로 거론되던 경복궁 동벽 인접 지점 국군기무사령부와대통령 전용병원으로 알려진 국군서울지구병원 부지에는 경복궁 주차장 및 주변 문화여건에 적합한 복합문화관광시설이 들어선다.

현대사박물관의 밑그림은 "우리 선조께 감사의 박수를 보냅시다, 우리 모두에게긍지와 자부심의 박수를 보냅시다, 우리 후손에게 격려의 박수를 보냅시다"라는 경축사 내용에 담겨져 있다고 할 수 있다.

지난 60년의 짧은 기간에 근대화와 민주화를 성취해 세계에서 유래를 찾아볼 수없는 기적의 역사를 일구어 낸 과정을 조국의 광복을 위해 목숨을 던진 순국선열에서 기름으로 뒤덮인 태안 바닷가의 자원봉사자들까지 한 곳에 담아냄으로써 한국인 위대함에 경의를 표하고, 후손들이 이 같은 역사를 배워 민족적 자부심을 느낄 수 있도록 한다는 것이다.

이를 위해 현대사박물관에는 특별전시장과 상설전시장, 사진자료실, 영상물 상영관, 도서관 등이 들어선다.

이 중 특별전시장은 근ㆍ현대사의 특정 주제를 3-6개월간 기획전시하고 관련 소장품을 보관하며, 상설전시장은 현대사를 그림과 사료를 통해 시대별, 주제별로 생생하게 보여주게 된다.

다만 현대사박물관을 포함한 국가상징거리 조성 기본구상(안)은 말 그대로 '안'의 범주에 속하는 까닭에 이와 관련한 구체적인 사업 방향은 관계 전문가 의견 및 국민여론 등을 거쳐 단계적으로 추진될 예정이다.

이 과정에서 현대사박물관 또한 일정 부분 수정이 가해질 가능성도 있는 것으로전망된다.

특히 부지 문제는 종래 그 후보지로 거론되던 기무사와 국군병원 부지 활용 문제가 어떻게 확정되느냐와 연동될 수도 있는 것으로 문화계에서는 내다보고 있다. 다시 말해, 기무사ㆍ국군병원이 현대사박물관으로 바뀔 공산도 있다는 것이다.

이는 지난 4일 청와대 기본구상(안) 발표 이후 이를 둘러싼 논란이 이해 집단에따라 다양하게, 그리고 때로는 격렬하게 전개되는 양상과 맞물려 귀추가 주목된다.

무엇보다 기본구상(안)에 미술계가 노골적으로 반발하고 있다. 미술계는 이곳을국립현대미술관 서울분관 부지로 점찍고는 지난 10년 동안 공을 들였으며, '연고권'을 내세우기 시작한 것이다.

하지만 이들 부지에 들어선 건물 중 적어도 기무사령부 본관은 문화재로 등록돼있는 까닭에 '변형'이 불가능하고, 이에 더해 1980년대 당시 보안사에 쫓겨나 현재는 정독도서관 부지로 옮긴 종친부 건물을 원래 자리로 돌려야 한다는 문화유산계의반론 또한 만만치 않다.

이에 따라 현재의 기무사 건물과 국군병원 건물을 그대로 놔 두고 그것을 그대로 현대사박물관으로 재활용할 수 있다는 의견 또한 여전히 살아 있다.

현대사박물관 부지로 예고한 '광화문 열린마당'과 문화체육관광부 부지 또한 난관이 없는 것은 아니다. 다른 무엇보다 광화문 열린마당은 매장문화재가 노출될 가능성이 그 어느 곳보다 큰 것으로 평가되고 있다. 박물관 신설에 앞서 반드시 발굴조사를 해야 한다는 것이 문화유산계 의견이다.

혹시라도 보존이 불가피한 유적이 노출될 경우, 현대사박물관 건립 계획은 차질을 빚을 가능성도 있다.

다만, 대한민국 60년사를 전시하기 위한 현대사박물관이 반드시 필요하다는 점에는 그다지 이견이 없다. 물론 대한민국 '건국'을 부정적으로 바라보는 시각이 엄존하기는 하지만, 그렇다고 이런 견해가 박물관 건립 자체에 영향을 줄 만큼 영향력이 크지는 않을 것으로 보인다.

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