이명박 대통령은 7일 4대강 사업과 관련해 "사실은 4대강이 아니고 5대강 이다"며 "섬진강이 추가로 예산에 들어갔는데 호남 시·도지사, 지방자치단체장, 의회, 의장 모두가 섬진강도 영산강 같이 해줘야 한다는 제안때문에 추가로 넣게 됐다"고 밝혔다.

이 대통령은 이어 "세종시와 4대강 등에 대해서는 냉철한 이해와 분석이 필요하다"며 "국가 백년대계에 관련된 것은 감성적으로 대해서는 안된다고 생각한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 낮 전북일보를 비롯한 37개 청와대 출입 지방신문사 편집국장과 전국 9개 민영방송 보도국장단 초청 오찬 간담회에서 이같이 말하고 "우리 모두 냉철하게 한 걸음 물러서서 무엇이 국가에 도움이 될 것인가 생각해야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "지역에 따라서 언론이 선정적·감성적으로 보도하는 것을 보면서 걱정스럽게 생각했다"며 "지역 사정에 따라 어쩔 수 없이 그렇게 (보도)할 수 있지만 언론 본연의 자세는 국가의 장래를 두고 무엇이 국가에 도움이 될 것인가 하는 것을 선도해야 할 책임도 있는 것"이라고 지적했다.

그러면서도 이 대통령은 "지역발전을 위해 무엇을 할 것인가를 고민하는 게 지역언론의 역할이다"며 "그런 언론은 정부가 도와주어야 한다"고 강조했다. 이 대통령은 특히 "지역신문은 존립할 필요가 있다"며 "본분을 다하는 지역언론은 지원해야 한다는 것이 내 생각이다"고 말했다.

이 대통령은 세종시 수정 논란에 대해 "충청 도민의 입장에서 보면 이해를 한다. 감성적으로 이야기할 만한 이유가 있을 것 같다"며 "왜냐하면 충청 도민이 행정수도를 이전해 달라고 부탁한 일이 없기 때문"이라고 말했다.

이 대통령은 "나도 좀 편하게 진행할까. 그냥 (세종시 문제를) 다음 대통령 때로 미뤄 버릴까도 수 차례 생각했다"며 "그러나 정치적으로는 굉장히 마이너스면서 국가를 위해 한 번 하는 것이니까 아마 충청 도민이 이해하지 않을까, 이해를 구할 수 있지 않을까 생각해서 이야기한 것"이라고 설명했다.

또 "정부가 확고한 방안을 내놓으면 그걸 판단할 수 있는 기회가 올 것으로 생각한다"며 "그래서 대안이 나올 때까지는 정치권도 조금 기다리면 좋겠다"고 당부했다.

이 대통령은 "금년 한 해를 보내면서 국정의 하나 하나를 국민의 입장에서, 국가의 장래를 백년대계를 생각해서 하나씩 기초를 잡아가겠다는 생각을 갖고 있다"며 "그렇게 되면 다음 정권부터는 탄탄대로에서 국가가 승승장구 발전할 수 있지 않겠느냐"고 역설했다.

특히 이 대통령은 "우리 정부는 약속을 하면 반드시 지킨다"며 "확고하게 지역을 발전시키는 계획을 수립해 놓고 대부분 내 임기 중에 시작할 것"이라고 약속했다.

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