민주당 김한길 대표와 새정치연합 창당준비위원회 안철수 중앙운영위원장이 3월말을 목표로 제3지대 신당 창당방식의 통합과 기초선거 무공천을 전격 선언했다. 이에 따라 당초 민주당과 안철수 신당 간 양자 대결이 예상됐던 전북의 6.4지방선거 지형도 급변하게 됐다.

김 대표와 안 위원장은 2일 국회 사랑재에서 기자회견을 갖고 “양측은 가장 이른 시일 내에 새 정치를 위한 신당창당으로 통합을 추진하고, 이를 바탕으로 2017년 정권교체를 실현하기로 했다”고 밝혔다.

이들은 이어 “정부와 여당이 대선 때의 거짓말에 대한 반성과 사과를 하지 않고 오만과 독선으로 가득 차 지선을 앞두고 또다시 국민을 기만하고 있다. 이번 지방선거에서 국민께 약속한 대로 기초선거 정당공천을 하지 않기로 결정했다”며 ‘기초선거 무공천’ 방식도 선언했다.

이로써 6·4 지방선거가 전국적으로는 새누리당과 민주당, 새정치연합간 3자 구도에서 새누리당과 통합신당 양자 대결구도로 급속히 재편되고, 새누리당의 세가 다른 지역에 비해 상대적으로 약한 전북은 민주당과 새정치연합 간 양자구도에서 통합신당의 일당 구조가 예상된다.

특히 ‘통합신당 공천=당선’이라는 등식을 유지하게 된 전북지선은 향후 통합신당이 내놓을 도지사와 도의원 후보 공천룰이 지방선거 최대 이슈로 부상하게 됐다.

‘통합신당의 창당 시기’와 관련, 민주당 최재천 전략홍보본부장은 이날 기자간담회에서 “3월 하순에 (창당)전당대회를 할 것이다”며 “3월말까지 법적으로 충분히 끝낼 수 있다”고 말했다.

민주당은 “이번 지방선거는 국민과의 약속을 내팽개친 ‘거짓말 세력’과, 약속을 지키는 ‘약속이행세력’간의 대결구도”라고 규정했다.

김 대표는 지난달 28일 기초선거 무공천 방침을 결정한 뒤 이를 안 위원장 측에 전달하면서 통합을 제의했고, 두 사람은 1일 두 차례 회동을 거쳐 2일 새벽 0시 40분께 최종적으로 ‘제3지대 신당’을 통한 통합에 합의했다.

김 대표는 이날 회견 전에 최고위원회의를 열어 신당 창당에 대해 만장일치로 동의를 받았으며 회견 뒤 당비를 납부하는 권리당원과 대의원들에게 음성메시지를 보내 결정 배경을 설명하고 협조를 당부했다. 안 위원장도 이날 회견 전에 비공개 공동위원장단 회의를 통해 민주당과의 신당 창당에 대해 사후 추인을 받았다.

통합 신당 창당을 선언한 양측은 5대 5의 지분으로 창당준비위를 구성한 뒤 정강정책 등 신당창당을 위한 토대를 마련하면 새정치연합과 민주당이 순차적으로 이에 합류하는 방식으로 신당 창당 및 통합을 마무리할 방침이다.

이날 양측의 통합신당 창당 선언으로 종전의 민주당과 새정치연합 측이 준비하던 도지사와 도의원 후보 선출을 위한 공천 방식은 휴지조각이 됐다. 따라서 향후 통합신당이 내놓을 경선방식에 정치권의 관심이 쏠리고 있는 상황이다.

현재 정치권에서는 개방형 국민참여경선제(오픈프라이머리)나 여론조사를 통한 후보자 선출방식을 선택할 것이라는 관측이 우세하다. 여기에 5대5 지분참여에 따른 전략공천 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.

이와 함께 무공천 선언으로 각자의 진영에서 기초단체장과 기초의원 선거 출마를 준비했던 입지자간 치열한 수 싸움이 전개될 것으로 보인다. 이 과정에서 새로운 신당으로 합류하지 않고 아예 무소속의 길을 가는 이탈세력이 발생할 가능성도 적지 않아 보인다.

한편 오는 4일로 예정됐던 새정치연합 전북도당 창당발기인대회를 비롯한 안철수 의원의 신당창당 준비과정이 이날로 전면 중지됐다.

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