전주·김제 통합론, 찬반 여론 엇갈려

최근 제기 되고 있는 전주·김제 통합론(본보 3일자 2면 보도)과 관련, 애초 통합론의 진원지인 김제지역 분위기는 아직 조용한 편이지만 일부 여론 주도층들의 입줄에 올라 서서히 확산 되고 있다.

전주·김제 통합론은 지난 8월 13일 이건식 김제시장이 지역 현안에 대해 협조를 구하기 위해 정동영(전주 병) 국회의원을 초청한 자리에서 사견임을 전제로 대화를 나눈 것이 첫 계기가 됐으며 이후 10월 29일 이건식 김제시장 및 정동영·김종회(김제·부안) 국회의원 등 3명이 김제시내에서 비공식 만찬을 갖고 통합에 대해 의견을 나눴다는 후문이다.

이런 소식이 전해지자 일부 호사가들은 정동영 의원이 혹시 도백(道伯)에 관심이 있는 거 아니냐는 추측을 내놓고 있으나 정동영 국회의원은 도백(도지사)에 관심이 없다는 입장이다.

이번 전주·김제 통합론과 관련, 김제시민들의 입장을 간접적으로 읽어볼 수 있는 대목이 있다. 지난 2012년 4월 새만금권(김제·부안·군산) 행정구역 통합이 군산시를 주축으로 거론됐으나 김제시민들의 반대입장으로 무산된 바 있다.

하지만 전주·김제 통합론에 대해서는 찬·반 의견이 엇갈리고 있는 분위기다. 전주·김제 통합론에 대해 긍정적인 입장을 보이는 김제시민들의 경우 농업도시에서 탈피할 수 있고 새만금신항 개발의 극대화 및 새만금국제공항 유치 유리, 김제지역 지가 상승, 전주·김제 SOC 공동 활용, 상호 지원사업을 통한 지역경제 활성화 등을 꼽으며 찬성 입장을 보이고 있다.

반면에 부정적인 시민들은 김제시의 정체성 상실 및 농업분야 및 각종 지역예산 축소, 도심공동화로 김제시내권 폐허 우려, 농어촌특별전형지역 해제로 대학진학 불리 등을 들어 반대 하는 분위기다.

어찌됐건 이제 전주·김제 통합론이 수면 위로 부상한 만큼 전주·김제시민들은 양 지역의 통합에 대해 진지하게 고민해야 할 때가 온 것 같다.