전북 뿌리산업 육성 특화전략 필요하다

뿌리산업은 말 그대로 모든 제조업을 떠받치는 근간산업이다. 주조·금형·용접·소성가공·표면처리·열처리 등 6개 뿌리기술을 통해서다. 그럼에도 작업환경이 상대적으로 열악하고, 제조공정의 특성상 환경유해물질의 발생이 불가피해 기피대상이 됐다.

뿌리산업의 발전 없이 제조업의 경쟁력을 논하는 것은 어불성설이다.

정부도 그간 3D업종의 대명사로 불리며 사양산업으로 취급했던 뿌리산업의 중요성을 새롭게 인식하고 최근 10여년간 뿌리산업 육성정책에 강한 드라이브를 걸었다. 뿌리산업 진흥 등에 관한 법률을 제정하고, 뿌리산업진흥 5개년 계획을 마련하는가 하면, 매년 진흥계획을 시행하고 있다. 기존 뿌리산업 집적지의 고도화, 신규 뿌리산업 단지조성, IT융합을 통한 생산성 혁신, 인력양성, 환경규제 개선, 맞춤형 R&D지원, 우수 개발기술의 사업화·제품화 지원 등의 정책을 폈다.

그럼에도 전북의 뿌리산업은 여전히 열악하다. 전북도에 따르면 도내 뿌리산업의 사업체수는 367개로 전국 사업체 2만 6398개 대비 1.4%에 불과하다. 관련 매출액은 4조 1112억원으로 전국(131조 7564억원) 대비 3.1%, 종자자수는 1만 6293명으로 전국(50만 4387명) 대비 3.2% 수준이다. 100명 이상 사업체의 비중은 3%로 매우 낮으며 10인 미만의 영세업체 비중이 62.3%나 차지한다.

전북도가 이런 현실을 바탕으로 최근 전북뿌리산업발전위원회를 열고 향후 3년간 뿌리산업 육성방향을 담은 제2차 종합계획을 수립했다고 한다. 여기에는 뿌리기술 전문기업 40개 육성, 수출기업 80개 육성, 신규일자리 600개 창출, 전문인력 500명 양성, 숙련기술자 70명 확보, 기업유치 및 창업유도 30개, 원·부자재 도내 수급률 70% 달성 등이 포함됐다.

그러나 2차 종합계획의 목표치가 막연하게만 보인다. 1차 종합계획의 성적표가 초라하기 때문이다. 1차 계획에 대한 정확한 평가와 진단이 이뤄졌는지 의문이다. 물론, 김제에 뿌리기술지원센터가 설립돼 공동 장비 활용 등을 통한 나름대로 성과를 올렸으며, 금형·용접을 중심으로 한 군산과 완주뿌리산업특화단지가 조성되기도 했다.

그럼에도 전북의 뿌리산업 특화정책은 잘 보이지 않았다. 다른 시·도에서 추진한 지역전략산업을 뒷받침하는 다양한 형태의 뿌리산업지원 정책을 참고할 필요가 있다. 전북의 전략산업에 맞는 전북 뿌리산업만의 특장을 살리는 실효성 있는 정책이 나와야 한다.