민생당 줄줄이 탈당...중도개혁 추진 동력 약해지나

최명철 전주시의원 탈당, 민주 이상직 후보 지지
임정엽, 무소속으로 완주진무장 출마 선언 예정

최근 호남을 기반으로 창당한 민생당의 중도개혁 추진 동력이 약해질지 우려된다. 벌써부터 현역 기초의원 및 당 총선 후보 등의 탈당이 이어지고 있기 때문이다.

민생당은 바른미래-대안신당-민주평화 등 3당이 호남을 지지기반으로 지난달 24일 합당해 만든 신생 정당이다.

이 가운데 민주평화당 전북도당위원장을 역임했던 임정엽 완주진안무주장수 국회의원 예비후보가 민생당을 탈당해 무소속으로 총선 출마에 나설 예정이다. 임 예비후보는 오는 5일 전북도의회 브리핑룸에서 기자회견을 갖고 민생당 탈당과 함께 무소속 출마를 선언할 계획이다.

임 예비후보의 탈당은 현재 중도개혁을 목표로 탄생한 민생당과 정치노선이 맞지 않는데다 일부 현역의원과의 정치 역학구도가 깨진 것으로 풀이된다. 임 예비후보는 민생당 창당 이전부터 배포한 보도자료에서 당의 이름을 넣지 않았었다.

임 예비후보는 “이번 무소속 결정을 정치의 마지막 여정으로 생각하고 총선에 임하겠다”며 “서로가 추구하는 정치노선이 달라 깊은 생각을 하고 있다”고 말했다.

이에 앞서 최명철 전주시의회 의원도 지난달 27일 민생당을 탈당했다.

탈당 이유는 더불어민주당 전주을 이상직 국회의원 예비후보를 지지하기 위해서다. 당시 최 의원은 “여러모로 부족한 저에게 큰 사랑과 희망의 정치를 일깨워 주신 시민 여러분 저는 오늘 그간 몸담았던 민생당(전 민주평화당)을 떠나 저와 함께 정치를 했던 이상직 후보와 함께 지역발전을 위한 한 알의 밀알이 되고자 한다”고 밝혔다.

이처럼 민생당이 창당한지 일주일여 동안 두명의 주요 인물이 탈당하는 등 향후 민생당의 행보에 관심이 주목된다.

현재 민생당에 소속된 전북 지역구 현역 국회의원은 김광수(전주갑), 정동영(전주병), 조배숙(익산을), 유성엽(정읍고창), 김종회(김제부안) 의원 등 5명이다.

도내 정가 한 관계자는 “호남을 기반으로 한 민생당이 창당해 이번 총선에서 민주당과 1:1 구도를 선포했지만 지지세가 약해 고전을 겪을 것으로 보인다”며 “총선 후 결과가 나오면 민생당이 추구하고자 하는 방향이 정해질 것으로 보인다”고 말했다.

/총선 특별취재단