삼례여중 축구부 해체 유감

다음달 6일 개봉하는 영화 ‘슈팅걸스’는 삼례여중 축구부의 성공신화를 다루고 있다. 삼례여중 축구팀이 2009년 제17회 여왕기 전국종별여자축구대회에서 감격의 우승을 일궈낸 실화가 바탕이다.

삼례여중 축구부는 2000년 창단됐다. 그해 5월 첫 출전한 전국대회 첫 경기에서 0-8 완패 했지만, 9년 후인 2009년 6월 열린 전국소년체전에서 준우승하고, 여세를 몰아 그 해 8월 열린 여왕기에서 우승하며 세간의 관심을 받았다.

어린 선수들을 독려하고 전국 챔피언 자리에 올려 세운 이는 고 김수철 감독이었다. 아이들의 축구에 대한 열정과 투지를 응원하고, 체력을 다지고 기술을 연마할 수 있도록 응원하고 지원해 아이들의 꿈을 이루어 주었다.

우승 2개월 후인 그해 10월27일 삼례여중 축구부의 감동 스토리를 바탕으로 한 영화 제작 발표가 나왔다. 익산에 소재한 (주)매직필름(대표 최태환)이 기획·제작하고 배효민 감독이 메가폰을 잡았다. 이듬해 6월 개봉 예정이었지만, 실제 개봉은 차일피일이었다. 우여곡절 끝에 오는 5월 6일 진짜 개봉된다고 한다. 무려 10년 만이다.

당시 대기업 후원도 나왔다. SK가 풀뿌리 축구사랑 캠페인 일환으로 2010년 1월 제주도 동계 전지훈련을 지원했다. 아이들은 유명 프로축구선수의 축구기술 전수도 받았다.

하지만 그들의 영광을 다시 볼 수 있는 ‘슈팅걸스’가 개봉하는 그 축제의 장에 삼례여중 축구부는 존재하지 않는다.

삼례여중이 삼례중과 통합해 2020년 3월 삼례중학교란 교명으로 새롭게 출발했는데, 이 와중에 축구부가 해체됐다.

사연은 이렇다. 교육부가 정책적으로 초중학생의 합숙을 금지하는데, 삼례중에는 축구부를 위한 합숙소가 운영되지 않는다. 훈련용 인조잔디구장이 없어졌고, 최근 학교 신축과 함께 조성된 천연잔디구장은 당장 이용할 수 없다. 학부모들은 아이들이 운동할 수 있는 여건을 마련해 달라고 요청했지만, 개학이 닥치도록 학교 측의 태도가 미진했다. 선수들이 게임수를 채우지 못하면 진학 과정에서 불이익을 받는다고 한다. 이에 학부모들이 결국 ‘축구부해체 결정문’을 학교에 제출했고, 3월에 이 문제를 다루기 위해 열린 학교운영위원회는 ‘축구부 해체’ 결정을 했다. 16명의 축구선수 대부분은 대전 한밭중 등으로 전학했다. 전북 유일의 중학교 여자축구부의 운명은 그렇게 끝났다.

부안군 백산면에 소재한 백산중학교가 1977년 배구부를 창단, 전국 제패 신화를 이어간 적이 있다. 이 졸업생들을 중심으로 배구부를 창단한 백산고도 창단 첫해부터 전국대회를 석권했다. 백산고 배구팀은 3년 연속 각종 전국대회를 휩쓸며 무적으로 군림했다. 하지만 재정난으로 인해 백산중·고 배구부는 1985년 해체되고 말았다. 40년 전 무려 7년간 전국 학생 배구를 휩쓸었던 ‘무적 백산중·고 배구부’는 그저 전설로 남아 있을 뿐이다.

영화 슈팅걸스 개봉을 앞둔 시점에서 해체된 삼례여중 축구부, 이런 저런 난제가 없지 않더라도 완주, 교육계는 아이들의 꿈과 열정, 성공신화가 담긴 축구부를 지킬 수 없었을까.

막 자라는 중학생들이 직업선수처럼 훈련에 몰두하고, 위장전입자가 되는 것 등에 따른 문제도 지적된다. 스포츠 선수의 특수성에 대한 주장도 있고, 어린 학생들이 다양한 분야의 가치에 도전할 수 있도록 환경을 조성해 주는 것이 필요하다는 지적도 있다. 아이들이 꿈꾸는 세상을 만들어 주고 또 도와줘야 한다고 하지만 현실은 냉혹했다. 전북이, 완주가 않는다고 모두가 않는 것도 아니다. 인생은 항상 성공만 있는 게 아니다. 실패는 성공의 어머니, 위기는 위장된 기회라고 한다. 긍정이 아닌 부정만 보니 해체밖에 길이 없었던 것일까 싶다.