정가에서 거론되는 대권주자 중 전북현안을 가장 잘 이해하고 있는 인물은 이낙연 대표로 평가된다. 전남도지사를 역임하면서 낙후돼가는 지역의 현실을 몸소 겪었고, 도약을 추진해도 정부 정책과 예산 등의 한계에 부딛히는 지방정부의 고민을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다. 이러한 점에서 이 대표의 이번 전북방문은 더욱 기대감이 컸다. 지난달 30일 이 대표와 민주당이 내놓은 전북형 뉴딜 및 전북경제현안 지원방안이 어떤 의미를 가지는지 정리했다.

△전북이 주도하는 지역뉴딜 강조 “전북의 미래를 위해서 꼭 필요한 일 도울 것”

이낙연 민주당 대표는 이번 최고위원회를 전북에서 개최한 목적부터 명확히 밝혔다. 이 대표는 “전북에서 최고위를 연 것은 국가균형발전 그리고 그 초석이 될 지역균형 뉴딜 정책을 내년 예산에 어떻게 반영할 것인지에 대한 논의하기 위함”이라고 했다.

특히 “전북이 주도하는 지역뉴딜을 활성화시키고, 이와 더불어 전북의 미래를 위해서 꼭 필요한 일들을 돕고자 왔다”고 강조했다.

그러면서 “내년부터 지역균형뉴딜이 예산 반영되고 사업화 된다”면서 “지역균형발전을 더욱 속도감 있게 진행하기 위한 절박한 마음을 가지고 있는데 지역균형 뉴딜이 그동안 충분히 활발히 진행되지 못했던 균형발전의 자극제가 되도록 노력할 것”이라고 했다.

이 대표가 그리는 구상은 수도권과 지방이 함께 발전하는 국가였다. 그의 이번 행보는 우리나라 정치1번지인 ‘서울 종로’국회의원 신분을 넘어 국가 전체의 균형 있는 발전을 도모하려는 의지를 잘 보여줬다.

△전북 현안 이해도 높은 이낙연 다각도 지원과 소통 약속

이 대표는 “전북은 전통적 기반산업을 혁신도시와 연계할 수 있는 농생명산업에 강점을 갖고 있다. 이를 활용한 농생명 빅데이터 플랫폼 구축이 새로운 지역뉴딜사업으로 부상할 것으로, 송하진 전북도지사가 야심차게 추진하고 있다”고 설명했다.

또 “전북경제 발전의 토대가 될 또 다른 하나는 전북도민의 오랜 숙원인 새만금 활성화와 이 광대한 땅을 바탕으로 한 그린뉴딜”이라며 전북이 해결해야 할 과제들을 일일히 짚으면서 전북에 대한 높은 애정을 표현했다.

그가 전북 현안에 밝은 이유는 총리시절부터 유독 잦았던 전북방문에 있다. 이 대표는 현대중공업 군산조선조 현장부터, 제3금융중심지의 기반이 될 전북혁신도시, 현대자동차 전주공장 수소충전소, 섬진강 댐 수해현장, 새만금 일대까지 전북 전역을 누비면서 현안을 챙겨왔다. 이 대표의 남다른 관심은 송하진 도지사와의 상시적인 소통에 있는데 송 지사는 대한민국시도지사 협의회 회장으로서 이 대표에 균형발전과 분권 현안을 공유하고 있다. 아울러 두 사람은 남다른 친분과 함께 ‘지방이 잘 사는 국가’가 이뤄져야 한다는 철학을 함께하며, 낙후된 전북이 도약하는 게 ‘균형발전의 첫걸음’이라는 데 공감대를 형성한 것으로 알려졌다.

이 대표는 “전주 외곽(완주)에 대기업(현대자동차)이 운영하는 수소경제 현장이 있다. 수소경제는 그린뉴딜의 만들어 나갈 최고의 인프라가 될 것이다”며“단일공장으로는 세계 최고 규모로 앞으로 이를 더욱 확장하고 많은 분야로 확대해 더 많은 일자리를 만들어내야 한다”고 했다.

이어 “저희 당에서도 그런 분야에 눈을 뜨고 지원할테니 당에서 꼭 챙겨야할 지역현안을 언제든지 말해 달라”며 “여기에 계신 송하진 지사, 권익현 부안군수, 김성주 도당위원장, 신영대·이원택 의원과도 적극적으로 소통하고 있다”고 덧붙였다.

△이낙연 표 국가균형발전 3대 제안 보완·발전 기대

부안군청에서 열린 민주당 현장최고위원회의는 단발성 행사가 아닌 전국 순회로 열릴 계획인데 이낙연 대표가 이날 밝힌 국가균형발전 3대 방안은 추후 보완이 돼 정교함을 갖출 것으로 전망된다.

이 대표는 “전북 10곳의 혁신도시에 입주해 있는 공공기관들은 이미 일정 비율의 지방대생을 뽑고 있다. 문재인 정부 임기 말까지 30% 뽑는 것을 목표로 하고 있는데, 거기에 얹어서 20% 정도를 다른 지역의 지방대 출신으로 채우기 위한 방안을 검토하고 있다”고 설명했다. 이 대표의 방안이 현실화하면 위기를 맞고 있는 지방대학이 살아날 수 있는 전기가 마련된다. 꼼꼼하고 치밀한 이 대표의 성향상 이 방안은 현실화 과정을 거쳐 반발을 약화시킬 것으로 보인다. 수도권과 거리가 먼 기업 법인세 감면과 인센티브를 강화하는 방안은 지역 낙후정도가 수치에 포함될 수 있다는 전언이다. 김성주 도당위원장이 제안한 국민연금 등 연기금을 지역뉴딜을 포함한 균형발전에 투자하는 방안을 검토하는 것은 제3금융중심지 지정·육성과 연계된다.

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