전주을과 남원·임실·순창 등 도내 더불어민주당 사고지역위원회의 위원장 선출 과정이 과열될 전망이다.

이번에 선임되는 지역위원장은 내년 6월 지방선거 공천은 물론 제22대 총선에서 국회의원 후보로 나설 가능성이 높기 때문이다. 후보자들이 지역위원장 선출에 사활을 거는 이유도 지방선거 공천권 확보로 막대한 정치적 영향력을 확보할 수 있는데다 사고위원장 선출이 차기 국회의원 공천이나 다름없다는 데 있다.

그러나 두 지역의 민주당 지역위원장 선출 과정은 지역구에 대한 이해나 주민들과의 소통 대신 당 지도부와 당내 일부 실력자에게 잘 보이려는 행태로 압축되고 있다.

중앙당의 상황도 마찬가지다. 대선 후보 경선이 끝난 후 조직강화특별위원회가 꾸려지는 만큼 당 지도부 인사와 이재명 대통령 후보 캠프 진영은 물론 사실상 모든 계파에서 조강특위에 자기 사람을 포함시키기 위한 물밑 경쟁이 치열하다.

전북에서의 경우 여전히 민주당과 도내 정치권에 미치는 영향력이 막강한 정세균 전 국무총리의 의중에 지역정치권 인사들의 눈이 쏠리고 있다. 또한 김성주 전북도당위원장과 송하진 전북지사와의 우호적인 관계형성에도 공을 들이고 있다는 후문이다. 일부 인사들은 정 전 총리를 둘러싼 충성경쟁도 벌이고 있다. 전주을 지역위원장에 뜻을 두고 있는 민주당 양경숙 의원(비례)와 이덕춘 변호사는 앞서 정 전 총리의 조직에 각각 몸 담아왔다.

이를 두고 뒷말도 무성하다. ‘사고지역위원회 위원장 선출은 본래 하향식’이라는 주장과 ‘지역위원장에는 지역친화적인 인물이 발탁’돼야 한다는 의견이 충돌하고 있어서다.

전주시장 출마 예정자들도 전주을 위원장이 누가 되느냐에 따라 전략에 일부 수정이 불가피하다.

남임순 지역위원장 경쟁 또한 불꽃 튀는 3파전이 예상된다. 정계 복귀를 암시하고 있는 이강래 전 의원과 이환주 남원시장, 박희승 전 위원장 모두 지역위원장 선출에 따라 자신의 정치적 입지가 완전히 달라질 수밖에 없는 상황이다.

이 전 의원은 지역위원장에 선출되면 정치적 부활의 여지가 생긴다. 이환주 시장과 박 전 위원장도 지역위원장이 되면 국회의원 출마의 교두보가 마련된다. 남임순 지역위원장이 누가 되느냐에 따라 이곳을 지역구로 둔 무소속 이용호 의원과의 관계에도 재정립이 예상된다.

하지만 일각에선 정치권의 이러한 행태에 “전북 국회의원이나 도내 단체장을 민주당이 임명하는 것이나 다름없다”면서“유권자들은 선거에 막대한 영향을 미칠 지역위원장들의 비전과 캐릭터도 제대로 모르고 있는 게 현실”이라고 지적했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지