윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 공약홍보 열차인 ‘열정열차’를 타고 전주 등을 방문하며 호남 표심 잡기에 나섰다.

윤 후보는 이날 오전 첫 기착지인 전주역에 도착해 “전북은 문화 수준은 최고였는데 경제 수준은 다른 지역에 비해 많이 열악한 상황이다”며 “전북의 능력과 에너지를 모아서 이제는 전북의 산업과 경제를 비약적으로 키워야 할 때가 왔다”고 강조했다.

그는 “호남은 특정 정당이 수십 년을 장악해오면서 좋은 말을 많이 해왔고 여러분들도 좋은 이야기 많이 들었으나 되는 것이 한가지라도 있었는지 모르겠다”며 “호남의 민주주의 열정은 대한민국 번영에 큰 기여를 했으며 이제는 호남이 과실을 받아야 한다. 더 산업화되고 소득이 더 올라가고 더 잘사는 지역으로 만들겠다”고 민주당을 겨냥하기도 했다.

파란의 의미를 담은 붉은색 바람개비를 손에 쥔 윤 후보는 “오늘 정말 날씨도 좋고 곧 봄이 올 것 같다”고 웃어 보이기도 했다.

이어서 도착한 남원역에는 윤 후보를 마중 나온 지지자로 구름 때를 이루고 있었다.

자리에서 윤 후보는 “이용호 의원이 지난 전북 선대위 발대식에서 말씀하셨던 ‘대한민국을 위해 옳은 일은 호남을 위해 옳은 일이다. 또 호남을 위해 옳은 일은 대한민국을 위해서도 옳은 일’이라는 말씀 깊이 공감한다”며 “저와 국민의힘이 꿈꾸는 나라는 국민 개개인의 자율과 창의가 최대한 발의되는 그런 역동적이고 신나는 나라다”고 말했다.

특히 “호남에서 더이상은 전북 홀대론이라는 게 나오지 않도록 자유민주주의라는 정신에서 국민통합을 이뤄 조금도 뒤처지지 않고 발전을 선도하는 그런 지역으로 만들겠다”며 “이 약속 반드시 지킬 것이다”고 힘주어 말하기도 했다.

이어 “호남인들께서 지켜온 자유민주주의라는 이 정신과 가치를 우리 국민 통합의 지렛대로 삼아 우리 전체 국민이 하나가 되고 모든 국민 한 분 한 분을 존중하고 위하는 그런 통합의 정치 정직하고 진정성 있는 그런 정치를 해야 한다”며 “선거에 이기기 위해서 공학적으로 진정성 없이 아무거나 막 내뱉는 그런 정치는 이제 우리 국민들이 더는 속아서는 안 된다고 생각한다”고 덧붙였다.

그러면서 윤 후보는 자신의 발표한 전주 금융중심지 지정과 관련해 “기본적으로 (전주에는)국민연금공단이 있고 기금운용본부가 있다”며 “전라북도의 발전을 위해서는 투자은행 성격의 금융기관들이 많이 필요하다고 생각, 그런 산업 지원 금융 기반을 만들어야 된다”고 덧붙이기도 했다.

다만 지역 또 다른 현안 중 하나인 공공의대와 관련해서는 “좀 검토가 필요하다고 보고 있다”고 유보적인 모습을 보이기도 했다.

이후 남원 춘향골공설시장을 방문한 윤 후보는 시장 상인 및 시민과 인사를 나누며 미나리와 황태포 등을 구입하기도 했다.

마지막 행선지로는 만인의총을 방문해 참배하며 전북 일정을 마무리했다.

이날 윤 후보를 만난 전북 시민들은 후보의 이름을 연호하기도 손을 잡으며 정권 교체의 열망을 전달하기도 했다. 

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