윤 대통령, 청년 과학인재 만나 “노벨상 나올 때가 됐다”

청와대 영빈관서 대통령과학장학생·올림피아드 수상자 격려
“여러분의 연구·협력 성과가 전 인류 위해 큰 보탬이 되길 기대”

윤석열 대통령과 김건희 여사가 22일 청와대 영빈관에서 열린 '미래 과학자와의 대화'에 참석하고 있다.연합뉴스

윤석열 대통령은 22일 청년 과학인재들과 만나 “노벨상이 나올 때가 됐다. 한번 나오면 이제 쏟아질 것”이라며 “여러분 중 많은 노벨상과 필즈상 수상자가 나올 것”이라고 말했다.

윤 대통령은 이날 청와대 영빈관에서 올해 대통령과학장학생으로 선정된 140명 및 국제과학올림피아드 수상자 44명과 만난 자리에서 “취임 후 많은 행사와 모임을 했지만 여러분을 만난 이 자리처럼 기쁘고 뿌듯한 자리가 없었다”며 이같이 밝혔다.

윤 대통령은 자신이 고등학생 시절 한국의 첫 올림픽 금메달이 나온 것을 들며 “지금은 한 번 나가면 수십 개씩 따지 않느냐. 우리 과학 수준도 이제 (수상이) 임계점에 다다랐다고 생각한다”며 “이제 앞으로 여러분이 노벨상을 받았다고 해도 대통령이 이러한 자리를 굳이 만들지 않아도 될 정도로 많이 나올 것”이라고 말했다.

이어 “그 나라의 수준은 정확히 과학 수준과 정비례한다”며 “국정을 과학에 기반해 운영한다는 것은 전문가를 중시하고 진실을 중시하고 의사결정의 합리성을 중시한다는 뜻”이라고 했다.

윤 대통령은 특히 “동구권, 구소련도 상당한 수준의 과학을 이뤄냈지만 국가가 이끌어온 것이라 한계가 있다”며 “(국가가) 결정하고 장악해서 되는 것이 아니라 대학, 연구소 등 모든 분야에서 자유롭게 연구·협력하는 분위기가 될 때 과학이 꽃피울 수 있다”며 연구의 자율성을 강조했다.

또 “여러분이 어디 있든 간에 과학이 특정 국가만을 위한 것이 아니라 우리 인류 전체를 위한 것이라는 마음을 갖고 너무 애국심에 의존하지 않아도 된다”며 “여러분의 연구·협력 성과가 전 인류를 위해 큰 보탬이 되길 기대한다”고 말했다.

윤 대통령은 이날 대통령과학장학생으로 선정된 학생 140명에게 장학증서와 메달을, 국제과학올림피아드 수상자 44명에게 기념패와 부상을 직접 수여했다.

한편, 윤 대통령은 최근 청와대 영빈관에서 일정을 집중적으로 소화하고 있다.