전북 1조 2000억 LG화학 유치 임박⋯이차전지 기업 집적화 가속

4월 19일 투자협약 체결 전망
김 지사 대기업 유치 공약 실현

LG화학의 1조 2000억 원 규모 새만금 이차전지 투자가 가시화되고 있다. 이로써 김관영 전북도지사의 핵심 공약인 '대기업 5개 유치'가 두 번째 성과를 내게 될 전망이다.

10일 전북일보의 취재를 종합하면 전북도와 새만금개발청은 이달 19일께 LG화학, 중국 화유코발트와 배터리용 전구체 합작공장 설립 투자협약을 체결할 계획이다. 투자 금액은 1조 2000억 원 규모로 알려졌다.

이번 협약으로 LG화학과 화유코발트는 1조 2000억 원을 들여 새만금국가산업단지 6공구에 연산 5만톤 규모의 전구체 공장을 지을 계획이다. 올해 말 착공해 2028년 말 준공이 목표다.

전북도 관계자는 "현재 투자협약 날짜가 확정되진 않았다"면서 구체적인 투자 발표 시점을 조율하고 있다고 밝혔다. 투자 발표 시점으로는 이달 셋째 주 혹은 넷째 주가 유력하게 거론된다.

이번 투자는 대기업의 투자 유치 성과이자 새만금의 이차전지 기업 집적화라는 의미를 지닌다. 특히 국가첨단전략산업인 이차전지 특화단지 지정 경쟁에서도 긍정적으로 작용할 것으로 보인다. 이차전지 특화단지에 도전하는 전북도의 관련 앵커기업 부재는 약점으로 지적돼 왔기 때문이다.

앞서 지난달 전북도와 새만금개발청은 SK온, 에코프로머티리얼즈, 거린메이(GEM)의 한중 합작사인 지이엠코리아뉴에너지머티리얼즈와 1조 2100억 원 규모의 이차전지 전구체 생산공장 건립을 위한 투자협약을 맺은 바 있다. 이번 투자협약이 성사된다면 한 달 만에 다시 1조 원이 넘는 대규모 새만금 이차전지 투자가 이뤄지는 셈이다.

김관영 지사는 도지사 후보 시절부터 '대기업 5개 유치'를 공약해 왔다. 김 지사가 꼽는 대기업 유치 첫 번째 성과는 두산전자 김제공장이다. 다만 두산전자 김제공장은 전임 지사 시절부터 상당 부분 추진된 것으로, 모든 '공'을 김 지사에게 돌리긴 어렵다는 평가가 지배적이다. 투자 금액 또한 693억 원으로, 규모 면에서도 만족할 만한 수준은 아니라는 의견이 나온다. 이 때문에 김 지사에게 이번 대기업 투자 유치가 지니는 의미는 남다르다.

한편 연도별 도내 이차전지 분야 투자 유치 실적은 2020년 SK넥실리스 등 7개사 4028억 원, 2021년 천보BLS 등 5개사 8837억 원, 2022년 대주전자재료 등 10개사 6034억 원으로 총 22개사 1조 8899억 원이다. 올해는 현재까지 프로그린테크 950억 원, 한솔케미칼 400억 원, 지이엠코리아 1조 2100억 원, 하이드로리튬 3255억 원, 어반리튬 1737억 원 등을 기록했다.