유럽연합(EU) 산하 기후변화 감시기구인 코페르니쿠스(C3S)에서 '올해 1월에 이어 2월에도 지구 평균 기온이 역사상 가장 높은 수준을 기록했다.'라 발표했다. 같은 날, 환경부에서는 2022년 4월 '제품의 포장 재질, 포장 방법에 관한 기준 등에 관한 규칙(제품 포장규칙)'을 개정하고, 포장 횟수는 1회 이내로, 포장공간 비율은 50% 이하로 제한하는 기준을 수립하여 2년 유예기간을 거쳐 오는 24년 4월 30일부터 택배 과대포장 규제 시행을 앞두고 있었는데, 돌연 2년간 추가 계도 기간을 운영할 것이라고 발표했다. 지난 23년 9월 일회용 컵 보증금제 전국 시행 철회를 시작으로 일회용품 규제 정책은 후퇴하고 있다. 

기후 위기와 환경오염이 전 세계적인 문제로 대두된 건 불과 1~2년 전이 아니다. '북극곰이 살 곳이 없어졌어요.'는 20여 년 전 유, 초등 교육에서 자주 등장했던 이야기이다. 과거에는 문제 제시만 했다면, 원인 제시 더 나아가 해결 방안 제시로 확대되면서 많은 사람들이 기후 위기에 한층 더 다가갈 수 있게 되었다. '3R', 즉, 줄이기(Reduce), 재사용(Reuse), 재활용(Recycle)은 부족한 자원을 절약하고 가능한 한 폐기물을 최소한으로 배출해 생태계에 끼치는 악영항을 감소하자는 목적으로 한 일종의 환경 지향적인 생활 실천을 제시하는 가장 대표적인 방안이다. '3R' 기반으로 한 제로웨이스트샵, 즉 쓰레기를 제로로 만드는 가게를 직접 운영하다 보면 '환경'이라는 큰 꼭지 안에서 다양한 가치관으로 가지 쳐지는 그린 컨슈머 손님들을 만날 수 있다. 

1. 탄소 발자국 - 로컬, 국내산 제품들을 선택하여 운송에 소요되는 탄소 발자국을 줄이는 소비

2. 노 플라스틱 - 플라스틱을 최대한 사용하지 않은 제품 소비, 미세 플라스틱이 바다로 흘러가지 않는 제품 소비

3. 내 몸에 이로운 제품 - 천연 원료로 만들어진 제품 소비

4. 환경배출에 이로운 제품 사용 -일회용품 사용을 최소화하기 위하여 재사용이 가능한 제품 소비

내가 소비한 제품이 어디서 어떤 방식으로 생산이 되었고, 사용 시 나의 몸이나 환경에 해가 되지 않는지, 또 버려질 땐 어떤 방식으로 재순환 하는지에 대한 건강한 가치를 담은 소비를 하러 온다. 사실, 샵을 운영함에도 불구하고 가장 좋은 제로 웨이스트는 내가 지금 가지고 있는 물건이긴 하다. 

친환경 라이프 스타일, 제로 웨이스트 실천에 있어서 일부는 어렵고, 귀찮고, 비싸기 때문에 어렵다고들 한다. 그 이유는 기후 문제, 환경 문제에 대한 책임을 소비자에게만 부여하기 때문이다. 예컨대 페트병을 소비할 때, 애초에 라벨이  음각으로 대신한다면, 소비자들이 라벨을 뜯어 배출할 필요가 없을 문제이다. 라벨이 있는 페트병과 무라벨 페트병의 선택지를 준다면, 소비자들은 분명 환경에 더 이로운 선택을 할 준비가 되어있다.

최종 선택자는 소비자라고는 하지만, 생산자가 만든 쓰레기를 소비자가 감당하고, 죄책감을 가져야 하는 건 임계치가 있다. 궁극적으로 달라져야 하는 건 소비자가 아니라 생산자이고, 이를 묵인하는 정부이다. 기본 교과 과정에서 환경 교육의 기회가 늘어난 만큼 시민 의식은 높아졌으며, 소비자는 똑똑하다. 또한  윤리적으로 더 나은 기업이 되고자 ESG 경영을 실천한다. 기후 테크 산업의 성장으로 환경을 이용한 순환 경제를 만드는 스타트 업이 각광받고 있음에도 불구하고, 정부, 지자체 등의 적극적인 정책이 뒷받침되고 있지 못하는 현실이 다소 씁쓸하다. 

/서늘 제로웨이스트숍 늘미곡 대표

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