민생토론회, 전북에서 먼저하는 게 맞다

윤석열 대통령은 9일 서울 용산 대통령실에서 열린 ‘윤석열 정부 2년 국민보고 및 기자회견’에서 “다음 주부터 민생토론회가 시작될 것”이라고 밝혔다. “민생토론회가 아직 열리지 않은 곳이 전북과 경북, 광주, 제주 등 4곳인데 곧 찾아갈 계획”이라고 덧붙였다. 그렇다. 민생토론회는 지난 1월 4일 경기도 용인 중소기업인력개발원을 시작으로 지난 3월 26일 충북 청주시까지 총 24번의 민생토론회가 열렸다. 그러나 이 토론회는 4·10 총선거를 앞둔 선거 개입과 관권선거 논란으로 중단됐다. 가는 곳마다 지역현안에 대한 선심성 보따리를 풀어 논란이 됐기 때문이다.

이제는 총선도 끝났고 민심도 확인됐다. 그런만큼 그동안 가지 못한 곳을 찾아 민생토론회를 재개하는 것은 당연하다. 윤 대통령도 직접 재개 의사를 밝혔고 구체적 로드맵도 조율중인 것으로 알려졌다. 우리는 총선 이후 재개되는 민생토론회는 전북이 가장 먼저 하는 게 옳다고 판단한다. 전북은 윤 정부 들어 가장 소외되고 핍박받은 지역으로 꼽혀서다. 윤 대통령의 뜻이 어떻든 결과가 그렇게 되었다.

단초는 지난해 8월 새만금세계스카우트 잼버리 파행에서 비롯되었다. 잼버리 실패 책임을 두고 중앙과 지방이 공방을 벌이며 힘 없는 전북은 각종 불이익을 받았다. 새만금 SOC 예산이 대폭 삭감되고 멀쩡한 기본계획을 다시 검토하고 있다. 이밖에도 각종 국가사업에서 보이지 않은 차별을 받았다. 이로 인해 도민들은 자존감에 큰 상처를 입었다. 이를 치유하기 위해서도 윤 대통령은 민생토론회 첫 재개 지역으로 전북을 선택했으면 한다. 일부에서는 총선을 앞두고 여권 득표율이 낮은 호남과 무조건 압도적인 지지를 보낸 경북만 뺐다는 목소리도 나왔다. 이번에 이를 불식시켰으면 한다. 그리고 재개 여부와 함께 과연 알맹이 있는 토론회가 될 수 있느냐도 문제다. 그동안 쏟아진 과제만 244개에 이르고 이를 뒷받침할 재정 여력이 쉽지 않아서다.

전북에는 많은 현안이 쌓여있다. 새만금 SOC 사업 후속조치, 새만금 이차전지 특화단지 지원, 대광법, 동학농민혁명법, 전주가정법원 설치법, 금융중심지 지정, 바이오특화단지 지정 등이 그러하다. 윤 대통령은 현장에서 전북도민의 생생한 목소리를 들었으면 한다. 귀를 활짝 열고 소통의지를 보여주길 기대한다.