포스트 코로나 시대의 혁신조달

이주현 전북지방조달청장

2020년 경자년(庚子年)이 저물어 가고 있다. 올해는 1월 중순부터 시작된 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 해였다. 코로나19 사태는 전 세계에 많은 변화를 몰고 왔다.

지구촌을 지배해온 획일적 관행과 틀이 깨졌다. 우리의 일상에 위기와 불안, 불확실성을 초래하고 있으며, 이로 인한 정치, 경제, 사회, 문화, 교육 등 모든 영역에서의 관행과 틀이 깨지고 있어 우리의 일상이나 사회생활에서 새로운 기준인‘뉴 노멀(New Normal)’시대가 열렸다.

코로나 19 이후 비대면 영역이 확대되면서 인공지능(AI)·클라우드 등 4차 산업혁명 기술을 기반으로 하는 디지털 전환이 한층 가속화 되었고, 포스트 코로나 시대 선점을 위한 혁신·기술 경쟁이 치열해졌다. 특히 오프라인 영역을 온라인으로 대체하는 온라인 플랫폼 역할이 더욱 중요해졌다.

4차 산업혁명 시대가 도래한 가운데 코로나19가 촉발한 언택트 산업의 발전은 가속도를 더했다. 정부조달 분야에서도 언택트 환경이 혁신과 투명성을 가속화시킬 것으로 전망되고 있고, 마스크 수급 부족으로 인한 국민 안전물자에 대한 중앙조달기능이 재조명되는 계기가 되었다.

지난 3월 정부의 「마스크 수급 안정화 대책」이 대표적 사례다. 추경예산 848억 원을 확보하여 나라장터를 이용해 마스크 생산 업체와 계약을 체결하고 단기간에 공급망을 구축하여 공적 마스크 부족을 조기에 수습했다.

코로나19 방역에서 큰 역할을 해서 ‘K-방역’의 선두주자로 글로벌시장으로 진출하기 시작한 ‘환자 이송용 음압캐리어’기업도 주목할만한 사례다.

과거의 조달행정이 수요기관이 요구하는 물자를 적정한 가격에 공정하게 구매해서 공급하는 ‘소극적 계약자’의 역할이었다면, 현재는 혁신 성장을 지원하고 기술혁신을 견인하는‘전략적 조달자’로서의 새로운 패러다임을 요구하고 있다.

‘혁신조달사업’은 정부가 혁신제품의 ‘첫 번째 구매자(First Buyer)’가 되어, 실험실에 머물러 있던 혁신기술이 시장에 나올 수 있도록 판로를 지원해주는 제도이다.

우선 조달청 예산으로 혁신적인 시제품을 구매하고 이를 필요로 하는 수요기관에 제공하여 테스트를 통해 상용화를 지원하며, 2020년 12월 기준 162개사가 지정되었다. 내년에는 사업에 더욱 박차를 가할 수 있도록 혁신제품 공공구매 예산이 2020년 293억 원에서 2021년 445억 원으로 크게 늘었다.

이에 발맞추어 전북지방조달청도 지역 내 벤처?창업기업과 혁신시제품 생산 업체들을 발굴·지원하기 위해 다각적인 방안을 구상하고 있다. ‘혁신조달기업 전담추진반’을 편성하여 수요기관 및 조달업체들을 대상으로 제도 안내, 업무 컨설팅, 설명회 등을 실시하였다.

그 결과, 제도 시행 초기인 2019년에는‘탄소섬유 발열 결빙방지 매트’를 생산하는 ㈜카본액트가 도내에서 유일하게 혁신시제품 업체로 지정되었으나, 올해에는 도내 7개사가 혁신시제품 업체로 추가 지정되었다.

‘공기전파 감염병 대응을 위한 생활방역용 공기청정 살균기((주)에스엠테크),‘응급시 휴대용 석면비산방지표면경화제(유한회사 청정나라) 등 첨단기술과 창의적 아이템으로 우리 실생활과 K방역에 필요한 제품들이 혁신장터(혁신조달 플랫폼)에 등록되어 수요기관의 선택을 기다리고 있다.

2021년도 상반기에는 코로나19 백신이 보급되고 치료제도 사용 할 수 있다고 하니 길고 긴 코로나의 터널을 지날 날이 머지않아 보인다. 다가오는 새해에는 코로나19로 어려움을 겪은 많은 도내 벤처·창업기업들이 혁신조달사업에 참여하여 공공조달 시장에 진입하기를 기대해본다. /이주현 전북지방조달청장