코로나19 속 학생과 안전을 위해 수고하신 학부모와 원격수업 및 대면수업을 번갈아가며 방역 책임까지 함께한 학교 구성원 모두가 힘든 지난해였다.

이 코로나19는 교육을 혁명적으로 수행하게 하는 민낯을 드러냈다. 일상에서 볼 수 없었던 교육의 본질을 다시금 재기하는 시기이다. 학교와 교육의 본질을 되새기며 교육과 학교의 위기를 겪으며 더 깊이 성찰하는 기회가 돼야 한다.

교육은 우리 학생들이 안전하며 건강하게 성장해 가도록 돕는 일련의 과정이다. 교육은 행복교육 자체가 될 때 변화와 혁신 성장이 된다. 가르치는 교육자나 배우는 학습자가 행복하고 기쁨이 있어야 한다. 그런데 어느 때부턴가 사라지고 무거운 고역 내지 힘든 멍에처럼 굳어져 버린것 같아 매우 아쉽다.

교육은 소프트웨어적인 내용도 중요하지만, 외적환경과 학교 공간조성이 중요하다. 우스갯소리로 19세기의 교사가 20세기의 건물에서 21세기를 살아가는 학생들을 지도하고 있다고 했던가! 그동안 우리 교육은 교육재정 운운하며 내적인 소프트웨어적인 교육정책이나 시스템 변화와 혁신에만 치중했다.

코로나19는 교육의 내외적 접근이 필요하고 전면적인 검토와 새로운 거버넌스를 구축을 요구한다. 학교 밖 학생들이 빠르게 증가하고 있으며 대안 학교의 수가 갈수록 늘어나는 이유를 좀 더 적극적으로 들여다보고 더 늦기 전에 맞는 맞춤형 대안 교육을 시행해야 할 것이다.

첫째, 생태 전환 교육을 요구하고 있다. 생태 전환 교육은 다음 세대를 준비하고 지속 가능한 사회가 될 수 있게 이루어지는 것이다. 아름다운 지구와 고운 강산을 우리 후손들에게 물려 줄 수 있는 교육 체제로 전환이 필요하다. 또 미래사회에 적응할 수 있는 인공지능 교육과 창의융합 학습자 중심의 맞춤형 교육을 중점적으로 지도할 필요가 있다.

둘째, 코로나19로 ‘중간계층’ 학생의 기초학력이 낮아졌다고 보도되고 있다. 이들이 ‘학습중간층’으로 회복할 수 있는 시스템 구축이 절실히 요청된다. 이를 위한 예산 증액이 필요하다. 기초학력 책임제, 협력 교사 배치, 자유 학년제 탄력적 운영 등 기본학력이 떨어지는 아이들에 대한 구제 대책이 요구된다.

셋째, 전면적인 학교 공간 구성이 요구된다. 새로운 학교 공간 배치이다. 20세기 교실이라는 말은 우리가 자주 듣는 말이다. 21세기를 살아갈 미래세대를 위한 기본적인 AI 소양 교육은 현 학교 공간 구성으로는 이루어지기 힘들다.

넷째, 교육현장에서 ‘뺄셈과 덧셈’의 교육이 강화되어야 한다. 교육에서 공문서 줄이기와 행정업무의 총량제를 시행해야 한다. 교육의 본연의 업무는 수업이다. 교육행정은 교육과정 지원과 수업 지원하는데 초점을 맞추어야 한다.

모든 교육정책과 시스템이 재정비를 요구하는 시대, 전북교육의 발전을 위해선 초당적으로 서로 협력하고 서로 소통하는 아름다운 학교문화를 창출하기 위하여 서로 노력하여야 한다. 또한, 타 기관이나 교육 유관기관, 모든 시민사회단체가 참여하는 전북교육거버넌스를 구축하여 미래사회로 도약하는데 지혜를 모아야 한다. 간섭과 비판의 목소리보다 참여와 응원의 힘 있는 목소리가 들려오는 새해가 되길 소망해 본다. /이기종 전북교총 회장

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