말 많고 탈 많던 2020 도쿄올림픽이 지난 23일 개막했다

올림픽의 경우 지구촌 최대의 메가 스포츠 이벤트이지만 이번 도쿄올림픽의 경우 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)에 치러지면서 불안과 걱정이 넘친다.

근대올림픽 역사상 1년 연기된 것도 모자라 경제적 손실, 각국 정상 대거 불참, 무관중경기, 자국민 외면 등 일본이 기대했던 이른바 올림픽 효과는 미비 해졌지만 선수들에게 올림픽은 말 그대로 올림픽이다.

이번 올림픽에 대한민국 선수단은 임원 포함 350여명 29개 종목에 출전, 금메달 7개를 획득해 종합성적 10위 이내를 달성한다는 각오다.

그간 성적을 보면 2008(베이징올림픽) 7위, 2012(런던올림픽) 5위, 2016(리우올림픽) 8위 등 3회 연속 10위권 안에 진출했다

이제 주사위는 던져졌다. 태극전사들이 환희와 감동의 무대를 선보여 코로나19로 지쳐있는 국민들에게 잠시나마 위안과 기쁨을 드려야 한다.

각종 언론보도를 보면 동경올림픽은 코로나19, 무더위, 텃세 등 이른바 삼중고가 심각하다고 한다. 그렇다고 우리 선수들은 핑계와 변명을 해서는 결단코 안된다. 다른 나라 선수들도 같은 조건에서 경기를 치르기 때문이다.

종합성적 10위 진입이라는 목표 달성을 위해서는 넘어야 할 벽이 많다. 체력, 기술, 정신력의 3박자는 철저하게 갖추어야 하며 상대 장단점 분석, 베스트 컨디션 만들기 등 준비과정이 어쩌면 체력훈련보다 더 중요하고 힘들 수 있다.

도쿄올림픽에 참가하는 국가대표 선수들에게 인생에 선배로서, 올림픽 챔피언으로서 먼저 운동선수의 길을 걸었던 체육행정을 하고 있는 운동 선배로서 당부하고자 한다.

‘간절함이 없으면 꿈도 꾸지마라’ 자칫 ‘라떼는 말이야’(나 때는 말이야)처럼 들릴 수 있지만 37년 전 1984년 LA 하계올림픽에서 나는 간절함 뿐이었다.

당시 레슬링 68KG급 자유형 경기는 나에게 행복과 고통을 동시에 선물했다.

준준결승전(일본 가미무라)에서 허리 부상을 입은 데 이어 결승전에서는 무릎이 돌아가는 심각한 부상을 당했다. 미국 선수가 내 무릎을 틀어서는 안되는 방향으로 꺾었을 때 아프다고 포기했으면 나는 졌을 것이다.

‘다리 하나 끊어지면 어때, 금메달은 꼭 따고말거야’라는 생각 뿐이었고, 결국 금메달을 목에 걸고 제일 높은 시상대에 휠체어를 타고 올랐다. 그당시 정신력은 어디서 왔는지 어떻게 생겼는지 나도 모르겠다. 그 정신력은 충분한 훈련량이었을 것이다

이처럼 선수들은 올림픽 메달을 향한 집념과 투혼이 있어야 하며 목숨과 바꿀수 있는 최선을 다했을 때 그토록 바랬던 메달을 목에 걸 수 있지 않을까?

이번 올림픽에 선수단 중 전북 출신 또는 전북을 연고로 뛰고 있는 20명의 선수가 포함됐다.

개인의 명예와 영광도 중요하지만 200만 전북도민, 더 나아가 온 국민이 한목소리로 응원하는만큼 시합 종료 휘슬이 울릴 때까지 경쟁 상대와 치열하게 싸우고 또 싸워야 한다. 내가 지칠 때 상대도 지칠 수밖에 없기 때문에 끝까지 최선을 다해야 한다.

가슴에 태극마크를 단 자랑스러운 올림픽 선수들, 한국체육의 저력, 체육강국의 모습을 다시금 전세계에 각인시켜줄 것이라 믿어 의심치 않으며, 도쿄하늘에 태극기와 애국가, 상상만으로도 이 얼마나 가슴벅찬 일인가?

태극전사들 파이팅! 대한민국 화이팅! /전북체육회 유인탁 사무처장(LA올림픽 레슬링 금메달리스트)

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