허허벌판 옛말, 새만금 ‘이차전지 산업’ 거점 급부상

지난해 21개 기업 1조 1852억 원 투자유치
이차전지 분야 기업 7개, 투자액 5379억 원
3월 초 새만금 산단 통합개발계획 변경안
3․7․8공구(착공 전) 매립 앞당길 계획

새만금 국가산업단지가 기업들이 가장 선호하는 투자처로 급부상하고 있다. 투자 열기를 견인하고 있는 분야는 전북도가 공을 들이고 있는 '이차전지산업'이다.

지난 2021년부터 불기 시작한 이차전지 바람은 지난해인 2022년에 실투자로 이어져 큰 성과를 올렸다. 지난해에만 이차전지 관련 기업 7개, 투자액 5379억 원 유치에 성공했다. 이는 지난해 새만금 산단 전체(총 21개 기업, 1조 1852억 원)의 45.4%에 달하는 규모다. 올해에도 이차전지 관련 기업들의 투자가 성황을 이룰 것으로 전망된다.

특히 이차전지분야 산업 밸류체인(가치사슬)을 기반으로 집적화가 가속화되면, 더 큰 시너지(상승) 효과가 날 것으로 기대된다. 현재 새만금을 포함한 전북도 내에는 이차전지 관련 소재부품 기업 34개사, 셀·모듈·팩 9개사, 전방산업 12개사, 배터리 재활용 3개사 등 58개에 달하는 전후방 기업들이 포진해 있다.

새만금 산단에만 이차전지 양극재·음극재 등 소재산업부터 전기차 사용후 배터리 재활용 분야까지 현재 총 10개 사가 입주해 있다.

새만금 산단이 이차전지 산업의 중심지로 급부상 한 이유로는 넓고 저렴한 용지가 장점으로 꼽힌다. 새만금 산단(18.5㎢)은 분당 신도시(19.6㎢)와 유사한 넓이로 규모의 경제를 통해 시장경쟁력 확보가 중요한 이차전지 소재 산업에 최적의 장소다.

아울러 공항·항만·철도 등 트라이포트 구축 사업이 속도감 있게 진행 중으로 육·해·공 어디서든 접근이 용이한 최고의 입지를 갖췄다는 평가다.

새만금개발청은 폭증하는 산단 수요에 부응하기 위해 다음 달 초 예정된 새만금위원회에 '새만금 산단 통합개발계획 변경안'을 상정해 아직 착공 전인 용지(3·7·8공구)의 매립을 앞당길 계획이다. 또 국내 최초 ‘스마트그린 국가시범단지’로 지정된 산단 5·6공구를 중심으로 탄소 저감이나 RE100이 필요한 선도(앵커) 기업을 유치해 친환경 첨단 산업단지로 경쟁력을 키워나갈 예정이다. 새만금 투자진흥지구에서 누릴 수 있는 각종 혜택을 조속히 확정해 입주 기업에 제공하고, 추후 산업·기업 유치 상황 등을 고려해 추가적인 혜택을 적극 도입한다는 구상이다.

김규현 새만금개발청장은 “올해는 전년보다 더 많은 기업이 새만금 산단을 찾아 깜짝 놀랄만한 기업유치 실적을 보여줄 수 있을 것"이라면서 “지자체 및 관계 기관과 협력해 새만금 산단이 이차전지 특화단지로 발전할 수 있도록 힘을 실을 계획이다”고 말했다.