전주농협의 과다한 부동산 매입 의혹

전주농협이 과다한 부동산 매입으로 도마 위에 올랐다. 더욱이 주변 시세보다 턱없이 비싼 가격으로 부동산을 매입해 결과적으로 조합원들에게 손해를 끼치고 있다는 것이다. 이러한 행위가 과연 정상적인 것인지, 아니면 뒷거래 등 다른 의혹이 있는 것인지 명백하게 밝혀졌으면 한다.

지난 1972년 문을 연 전주농협은 창립 51주년을 맞아 임직원 314명에 조합원 7100명 등 전북을 대표하는 지역농협으로 성장했다. 지난해 말 기준, 신용점포 21개와 경제사업장 12곳을 운영하고 있으며 상호금융 3조2000억원, 경제사업 1282억원 규모를 달성했다. 조합원들에게 전국 최초로 영농비를 지원하고 농사연금을 지급하는 등 나름대로 성과를 거두었다.

반면 임인규 조합장이 취임한 2015년 이후 집중적으로 부동산을 사들여 의혹에 휩싸였다. 3선에 성공한 임 조합장이 재임중 취득한 부동산은 29건에 436억8500만원에 이른다. 이중 몇몇 부동산이 구설수에 오르고 있다. 호성주유소의 경우 오일필드주식회사가 2017년 7억6400만원에 매입한 것을 2년만인 2019년 전주농협이 27억7700만원에 사들였다. 여기에 리모델링과 보강토 옹벽공사 등을 위해 8억4000만원을 추가로 투입했다. 이 과정에서 정식감정도 거치지 않았고 매매계약서에 계약일 조차 표시하지 않은 것으로 확인됐다. 또 철거 대상인 저장탱크와 주유기 등까지 자산으로 잡아 계획적인 거래금액 부풀리기로 부당이익을 챙긴 것 아니냐는 의심을 사고 있다.

이와 함께 전주 금암동 마중지점도 시세보다 2배 이상 비싸게 매입했다. 또 35억원 이상이 들어간 전주 모래네 지점의 경우 영업점을 제외하고 대부분이 수년째 공실로 방치되고 있다. 이러한 부동산 매입 등으로 경영등급이 낮아지고 유동성과 자산건전성도 악화되고 있다는 것이다. 이에 대해 전주농협 측은 “이사회 심의 등 정당한 절차를 거쳤다”며 “조합 집행부를 음해하는 것”이라고 반박하고 있다.

하지만 조합원들 사이에선 불만이 터져나오는 등 의혹이 일고 있어 수사 당국의 명쾌한 조사가 필요하지 않을까 한다. 쉽지 않은 일이나, 지역농협은 농민을 위한 경제사업에 주력하는 게 본연의 임무다. 전주농협이 신용사업이나 부동산 매입 등 돈장사에 열중하다 이런 일이 발생한 것 같아 안타깝다.