끝없는 사과

2023년 4월 19일 프랑크 발더 슈타인마이어 독일 대통령이 폴란드 바르샤바를 방문하였다. 이 자리에는 이츠하크 헤르초크 이스라엘 대통령과 안제이 두다 폴란드 대통령이 동석한 자리이다. 이 세 분이 만나게 되는 연유는 바르샤바에서 열리는 바르샤바 게토 봉기 80주년 기념식에 참석하여 만난 자리이다.

이날 독일 국가 원수로서는 처음 연설을 한 슈타인마이어 독일 대통령은 나치 독일의 민간인 학살에 대해 고개 숙여 거듭 사과를 하였다. 여기서 거듭이라는 뜻은 지금까지 독일은 나치 독일의 민간인 학살사건에 대하여 공식석상이나 사석에서 독일정부 수반들은 나치의 민간 학살 행동에 한 번도 부정하지 아니하고 잘못을 반성하고 있다는 것을 말한다.

이것이 진정한 인류애이고 사람으로서 잘못을 인정하고 사과하는 것은 인간의 본성인 것이다. 오늘날의 독일은 그래서 학살의 대상이었던 이스라엘과도 진정어린 동맹국으로 어깨를 나란히 하고 세계 평화에 앞장서고 있는 것이라고 본다.

1592년 임진년을 기억하는가.

사적 자료를 살펴보면 당시의 조선의 총인구수는 1350만여 명이었다고 한다. 일본은 조선을 명분 아닌 명분으로 침략하여 침략 장수들에게 인구를 말살하라고 하였다 한다. 왜란이 끝나고 3년 후 조선의 인구 숫자는 900만여 명으로 줄어들었다는 문헌상의 자료가 두 눈을 의심케 하고 있다. 이는 왜놈들의 직접적인 무차별 학살과 왜란의 여파로 나라의 기근과 피폐로 운명을 달리한 우리 조상들이 이처럼 도륙당한 고통스런 사실이 우리들 가슴속 깊이 피멍으로 맺혀있다.

1910년 경술년을 또한 기억하는가.

대한민국은 또 다시 일본의 탈 인간적 행위에 36년간 피눈물로 보냈으며 더하여 강탈당하여 전쟁의 징집녀가 되어 현해탄을 건너가 노예나 다름없이 노리개감이 되었다는 비통한 사실들 나라의 흔적이 서려있는 크고 작은 소중한 문화재와 유물들이 일본 땅 처처에서 천대받고 나뒹굴 있다는 사실들이 첩첩이 쌓인 자료들로 가득하건만 아직도 세치의 혀로 징집을 한 사실이 없다고 나불대고 있는데도 저들을 용서해야 한다는 창아리 없는 메아리가 이 땅에 울려 퍼지고 있으니 어찌 슬프지 않은가.

기시다 일본 총리는 일본 76주년 헌법 기념일에 이렇게 말하였다. ‘일본헌법에 자위대를 명기하는 것이 매우 중요하다’ 라고 말이다. 일본은 1945년 제2차 세계대전에서 패망한 나라이다. 세계 평화를 총과 칼로 무참하게 도륙한 나라이다. 그 피해가 제일 큰 나라가 우리 대한민국이다. 1392년 조선이 창건한 이래 과연 일본이 우리에게 필요한 나라인가 한 번 말해보라. 그들은 문헌상으로도 7백여 차례 대한민국의 섬과 도서지방을 노략질하고 인명을 살상하고 온갖 못된 짓으로 일관한 나라이다.

수십 년이 지난 오늘에도 나치 독일군의 인간존엄성을 망각하고 유태인을 학살하였던 인류범죄에 대하여 때와 장소를 가리지 않고 사죄하고 반성하면서 전 세계를 향하여 용서를 구하는 그들과는 전혀 다르게 온갖 악행을 다 저지르고도 그 엄연한 역사적 사실을 부인하는 일본의 저 모습은 무엇을 말하는 것일까.

1945년 8월 우리가 그들에게 사죄해야 하는가.

/이형구(전북시인협회장∙법무사∙법학박사)