새만금신항 관할권 다투면 전북 자멸한다

오늘날 전북의 발전이 타 시도에 비해 더딘 것은 외부적으로 중앙정치권이나 중앙정부의 소외에서 비롯된 측면이 많기는 하지만 냉정하게 본다면 전북 내부의 문제 또한 분명히 똬리를 틀고있다. 각종 사업이나 크고작은 예산 확보때마다 전북소외 현상이 거론되는데 지역 내부에서 단결하지 못하고 중요한 계기가 있을때마다 분열과 갈등을 거듭한 것이 오늘날 지역낙후를 부채질 한 것으로 보는 시각도 있다. 아닌게 아니라 최대 국책사업인 새만금만 봐도 “된다, 안된다” 거듭된 논란에 결과적으로는 사업이 크게 지연됐다. 부안 방폐장 문제나 KTX 역사 위치나 김제공항 설립 등도 사실 내부의 갈등이 격화하면서 결국 실패로 끝나거나 두고두고 후회를 하는 대표적 사례로 꼽힌다. 요즘에도 전주완주 통합 문제나 새만금특별시와 관련해 시군간 소지역주의는 결국 지역발전을 크게 저해하는 악재로 작용하고 있다고 볼 수 있다. 지난 4일 도지사의 군산 방문때 벌어진 김관영 지사와 김영일 군산시의원의 설전은 한편에선 군산지역 정치권의 대립과 갈등이 저변에 깔려있는게 분명하지만, 또 한편으론 군산에 국한해서 보는 시각과 전북 전체를 바라보는 시각이 크게 다를 수 있음을 보여준 대표적 사례다. 결론부터 이야기하면 새만금신항 관할권을 둘러싸고 군산과 김제가 싸우게 된다면 이는 결국 새만금신항의 완공을 늦추게 되고, 새만금사업에 차질이 빚어질 수 있기에 지금은 다툴때가 아니라는 거다. 밖으로 표출된 갈등은 자문단의 기능과 자문 결과에 대한 공개 여부였으나 속내를 보면 군산시와 김제시의 새만금 신항 관할권에 대한 격한 대립이 저변에 깔려있다. 현재 해수부는 새만금 신항 무역항 지정 문제에 속도를 내지않고 신중하게 지켜보는 분위기다. 중요한 것은 새만금 신항만 건설을 올해 연말까지 마무리하고, 내년 6월 개설에 차질이 없도록 해야한다. 새만금 신항은 전북발전에 일대 전기가 될 수 있다. 상황이 이러함에도 군산시와 김제시가 다툰다면 과연 누구에게 득이 되겠는가. 지금은 자치단체간에 갈등을 벌일 때가 아니라는 점을 엄중히 경고한다. 일단 새만금 신항이라도 하루빨리 완공해야 할 마당에 전북 내부에서 논란을 벌인다면 과연 좋아할 사람들은 누구일까. “분열된 집안은 생존할 수 없다”는 평범한 진리를 다시한번 되새겨야 할 때다.