이은미 전북바이오융합산업진흥원 원장 “혁신 사업 통해 기능 고도화할 것”
편집자 주 이은미(56) 전북바이오융합산업진흥원 원장은 지난달 18일 제9대 원장으로 취임해 기관 출범 이래로 역사상 ‘첫 내부 출신 원장, 첫 여성 출신 원장’이란 타이틀을 갖고 있다. 10년이면 강산도 변하는데 전북바이오융합산업진흥원은 20년 넘게 지역 중추기관으로 어느덧 성년의 나이가 됐다. 그동안 전북도의 산하 기관으로서 기관 명칭이 두번이나 바뀌고 구성원과 조직은 10배 넘게 늘어났다. 한해가 가기 전 전북일보와 인터뷰 자리를 가진 이 원장에게 앞으로 전북바이오융합산업진흥원이 나아가야 할 방향과 세부적인 계획 등에 대해 들어봤다. 원장실에 들어서니 취임 축하 화분이 많습니다. 그만큼 주변에서도 축하 인사가 많았을 것 같은데 전북바이오융합산업진흥원 신임 원장으로 취임 소감을 말씀해 주세요. “원장으로 취임한 이후 요즘 전북도의회 등 다녀야 할 곳도 많고 대외 활동이 많아져 눈코뜰새 없이 바쁜 시간을 보내고 있습니다. 2001년 입사 후 20여년이 넘는 시간을 오로지 진흥원과 전라북도 농생명‧바이오산업의 발전을 위해 달려온 힘든 과정들을 보답받는 것 같아 더욱 소중하고 감사한 마음입니다. 또한 개인적인 영광과 더불어 타이틀이 주는 기대에 부응하기 위한 책임감도 큰 만큼 사명감을 가지고 최선의 노력을 다하겠습니다. 현실에 안주하지 않고 기관이 변화되고 혁신하도록 잘 이끌어 나가겠습니다” 전북 도민에게 전북바이오융합산업진흥원을 간단히 소개해 주신다면. “전북바이오융합산업진흥원은 전라북도의 농생명‧식품 및 바이오산업 육성을 목적으로 2000년에 설립돼 전북생물벤처기업지원센터, 전북생물산업진흥원을 거쳐 현재의 전북바이오융합산업진흥원으로 거듭났습니다. 다양한 인프라 자원과 지역 내 우수한 제품의 국내‧외 판로 개척 지원, 패키지 디자인, 현장 실무형 우수 인력 양성 등 산업 전반에 걸쳐 지원하는 원스톱 벨류 체인(one-stop value chain) 시스템을 갖추고 있습니다. 이밖에도 지역 특화자원의 가치창출을 위한 연구개발 R&D센터 및 제품생산지원 GMP공장, 제품의 성분검사와 안전성을 평가하는 식품분석센터 등을 운영하고 있습니다” 첫 내부 출신 원장이자 여성 원장으로 주목을 받고 있습니다. 임기 동안 포부를 말씀해 주신다면. “전북 유일의 농생명‧바이오 전문기관으로서 내실있게 다져온 수행 성과들을 재조명하고 기관의 기능과 역할을 더욱 고도화해 추진해 나가겠습니다. 혁신적인 사업 발굴을 통해 농생명‧바이오분야 산업 생태계를 융복합 미래 신산업으로 확대‧발전시키고 그린바이오산업 기반 강화와 융합 신기술 발전을 통한 시장 확산 및 산업역량 제고를 위해 노력하겠습니다. 또한 전북 혁신도시로 이전한 국‧공립 연구기관 간 연계 강화에 있어 주도적인 역할을 해 전라북도가 ‘농생명 산업 수도’로 도약하는데 앞장서겠습니다. 이를 위해 지속가능한 바이오산업 발전을 위한 차별화, 연구 개발(R&D) 역량 확대, 기업혁신 생태계 조성, 일자리 생태계 구축, 재정자립도 제고, 내부 역량 향상 등 진흥원 6대 혁신전략을 확립하고 기관 경영방향에 대한 전 직원 공감대 형성을 통해 기관 경영환경 내실화를 적극 추진하겠습니다” 전북은 예로부터 농도(農道)로 잘 알려져 있는데 지역 발전을 위한 농식품산업은 향후 어떤 방향으로 나아가야 할까요. “전북 14개 시‧군마다 각 지역에서 자라나는 특화작물을 이용해 부가가치를 창출하는 농식품 기업 및 농촌과 연계된 기업들을 적극 육성하고 지역의 선순환 구조를 만들어 나가야 합니다. 현재 전라북도에는 전주 미나리, 군산 보리, 익산 마, 정읍 지황, 남원 추어, 김제 콩, 완주 생강, 진안 홍삼, 무주 천마, 장수 오미자, 임실 치즈, 순창 장류, 고창 복분자, 부안 오디 등 각 시‧군별 대표적인 작물들이 육성되고 있습니다. 그 중 남원, 임실 등 6개 시‧군이 포함된 동부권 클러스터의 경우 지난 2010년부터 2021년까지 총 1587억원을 지원받아 육성 중에 있으며 특히 임실의 경우 치즈클러스터 지원을 통해 2021년 기준 매출액 44억원, 신규고용 17명, 체험관광객 141만명을 동원하는 등 많은 성과를 거두기도 했습니다. 최근 소비자 기호에 맞도록 포장디자인 등 패키징을 개선하고 기존 상품을 밀키트 제품화 하는 등 응용상품 개발을 통해 틈새시장을 공략할 수 있도록 공동 연구 및 시장 개척 지원을 강화해 나가겠습니다” 신임 원장으로서 전북바이오융합산업진흥원에서 꼭 이루고 싶고 구상 중인 중점 사업이 있다면. “전북 농생명‧식품산업은 전북 제조업 중에서 사업체 수 22.7%, 종사자 수 23.2%, 출하액 24.2%로 가장 많은 비중을 차지하고 있으며 연 평균 5%를 상회하는 꾸준한 성장세를 유지해 지역경제 성장을 견인하고 있습니다. 하지만 매출액 기준 10억원 미만, 고용 인원 10명 이하 영세기업의 비중이 70% 정도로 제일 크고 매출액이 커질수록 기업 수가 줄어드는 피라미드 산업구조라는 한계가 있습니다. 이러한 구조를 타파하기 위해 앞으로 전북바이오융합산업진흥원은 ‘대표기업 육성사업’을 중점적으로 추진할 계획입니다. 성장 가능성이 큰 기술기반 혁신형 유망기업을 선발해 단계적으로 성장할 수 있는 환경을 조성하고 지속적인 성장을 위한 전주기 육성 프로그램을 통해 전북을 대표하는 스타 기업 육성체계를 구축해 나갈 것입니다. 보다 체계적인 지원을 위해 매출액 10억원 미만부터 100억원까지 단계별 혁신기업 선정과 프로그램 차별화 집중 지원, 단계별 지원 기간 종료 후 상위 단계 재지정 심의 등을 차례로 추진해 나가고 전라북도 농생명 스타 유망기업을 육성해 나가고자 합니다” 전북 도민에게 마지막으로 하고 싶은 말씀이 있다면. “민선 8기 도정 슬로건인 ‘함께 성공, 함께 혁신, 새로운 전북’을 만드는데 앞장서고자 전북 농생명혁신클러스터 구축, 스마트친환경 농업 허브, 활력 넘치는 농산어촌 조성, 농어업 경쟁력 강화를 통한 농도 전북의 성공을 위해 노력하겠습니다. 전북바이오융합산업진흥원은 원천 기술개발부터 생산, 마케팅에 이르기까지 종합적인 지원 시스템을 보유하고 있습니다. 앞으로 전라북도가 명실상부 대한민국의 농생명 산업 수도로 자리매김하고 아시아스마트농생명밸리의 중심지가 되기 위한 중심타자 역할을 더욱 충실히 수행할 것을 전북바이오융합산업진흥원 임직원들과 함께 약속드립니다” 이은미 전북바이오융합산업진흥원 원장은 전북대에서 화학공학‧생물공학 박사를 취득했으며 전북바이오융합산업진흥원 역사상 첫 내부원장, 첫 여성원장이다. 지난 2001년 전북생물산업진흥원(현재 전북바이오융합산업진흥원)에 입사한 이은미 원장은 기획실 실장, 산업혁신 본부장직을 역임하며 풍부한 경험을 쌓았다. 또한 대통령직속 지역발전위원회 전문위원, 농림축산식품부 과학기술위원회 농산식품분과위원장, 과학기술정보통신부 연구개발특구진흥재단 비상임이사 등의 역할을 수행하며 농생명‧바이오 전문가로 인정받고 있다.
