'지역경제 파탄' 전북연구원 뭐했나

군산조선소·지엠 가동 중단 대응 계획안 조차 마련 못해

전북도의 씽크탱크인 전북연구원의 기능에 의구심이 제기되고 있다.

군산조선소 가동중단에 이어 한국지엠 군산공장까지 철수하면서 지역경제가 위기상황에 치달았지만 이에 대비한 계획안조차 내놓지 못했기 때문이다.

군산조선소나 한국지엠과 관련한 이상 징후가 수년 전부터 이어져 온 상황이지만 전북연구원은 단기간에 회복이 어려운 우발적인 사태가 발생할 것을 대비해 미리부터 대응방안을 마련하는 경영기법인 ‘컨틴전시 플랜’조차 제대로 세우지 못한 상황이다. 이 때문에 지역 현안과 관련된 연구에 앞장서야 할 전북연구원의 존재가 유명무실하다는 비판이 나온다.

전북연구원은 산업연구원과 함께 군산시를 ‘산업위기특별지역’으로 지정하는 데 필요한 요건을 마련하고 있다고 지난 28일 밝혔다.

이강진 연구실장은 이날 “산업위기지역을 지정하는 기준이 높아서 이를 개선하기 위한 논의를 산업부와 벌이고 있다”며 “산업위기지역으로 지정된 후 군산에 필요한 지원사항이나 풀어야 할 규제 등에 대해서도 논의하고 있다”고 밝혔다.

그러나 한국지엠 군산공장 가동 중단에 대해서는 “글로벌 기업의 경영정책에 대해 분석하기는 쉽지 않다”며 “대신 지역경제를 거시계량모형을 통해 분석한 결과 조선업과 자동차업 위주로 경제를 이끌고 가기는 어렵다고 전북도에 보고했으며 전북의 산업구조조정에 대해 고민해야 한다고 강조했다”고 밝혔다.

일각에서는 자치단체 산하 연구원을 제대로 활용하지 못한 전북도를 비판하는 목소리도 나온다.

전북도의회 김종철 행정자치위원장은 “도의회에서 한국지엠 군산공장의 가동률이 계속 줄고 있고, 공장철수 동향이 포착된다고 이미 지적했었다”며 “전북도가 산하기관인 전북연구원에 의뢰해 대응전략이나 정책방향을 담은 보고서를 미리부터 만들었어야 했다”고 지적했다.