전북 민평당은 선거 참패에도 불구하고 변화와 반성의 모습을 보이지 않고 있다. 지방 선거 결과는 제2의 창당과도 같은 뼈를 깎는 고통의 과정을 거치지 않는다면 지역 기반 전체를 상실하리라는 것을 명확히 보여주었다. 당의 존재도 유지하기가 어려워 스스로 변화하고 혁신하지 않는다면 미래가 없다. 전북 국회의원의 다수를 거느린 정당의 모습이라기에는 너무도 초라하다.

하지만 전북 민평당의 모습은 한심하기 그지없다. 특히 정동영 의원은 중앙 정치와 전북 정치권의 원로에 걸맞은 행보를 보이지 않고 기득권에 묻혀 시대의 변화를 거스르고 있다. 광주·전남 지역의 민평당이 박지원과 천정배의 2선 후퇴와 최경환 의원으로 당대표 후보 단일화를 하며 단결을 외치고 있는 마당에 본인이 직접 당대표 선거에 출마하여 후배 유성엽 의원과 대립하는 모양새는 과연 무엇을 위한 것인지 되묻지 않을 수 없다. 힘도 없는 전북의 민평당이 분열을 반복하고 있는 상황은 서글픔마저 들게 한다.

전북의 다수 국회의원을 보유한 정당의 모습이 이러할진대 과연 전북 정치권의 미래가 있을지 암울하다. 전북의 민주당 의원들이 대부분 원외에 있어 문재인 정부에서 전혀 힘을 쓰지 못하고 있는 조건이기에 더욱 그렇다. 정동영 의원은 당 의장도 지내고 대선에도 출마한 큰 정치인답게 눈앞의 작은 개인적 이익을 추구하는 행보보다 민주당과의 연대나 독자세력화 방안, 연정과 합당 등을 포함하여 문재인 정부의 성공과 이후 정계개편에 있어 정치 원로로서 큰 그림을 그리는데 일조하는 것이 타당하다고 본다. 본인이 앞장서서 전북 정치권을 분열시키고 또다시 호남 정치의 변방으로 전락하는 데에 힘을 보태는 것은 정도가 아니다. 이것이 어제오늘의 일은 아니지만 엄중한 현재 상황에서도 일신의 영달만 쫓는 것처럼 오인되는 것은 본인을 위해서도 전북 정치를 위해서도 바람직하지 않다.

전북 정치가 현재처럼 광주·전남에 치이고 분열상이 고착된 것은 정동영 의원의 위상 추락과 관련이 깊다. 정동영 의원이 이명박에게 대선에서 패배한 이후 이렇다 할 명분 없이 외유를 중단하고 당을 거스르며 덕진구에 무소속으로 출마한 시점부터이다. 당 의장과 대선 후보까지 지낸 분의 조급증과 이러한 틈새를 공략하며 지역정치의 좌장을 꿈꾼 정세균 의원과 끊임없는 갈등과 반목이 전북 정치의 위상이 추락하는 계기가 되었다. 사사건건 서로의 발목을 잡는 두 정치인의 모습은 이웃한 광주·전남 정치권이 각 세력으로 분열과 대립을 하다가도 큰 틀에서 박지원 의원을 중심으로 단결된 모습을 보인 것과 비교된다. 이는 전북 정치가 광주·전남의 아류로 전락하고 호남에서 전북 정치권이 변방으로 자리 잡게 되는데 주요한 원인을 제공했다. 중요한 정치일정이나 지역의제를 놓고는 단결된 힘으로 지역의 몫을 챙기는 것을 넘어 호남 몫을 거의 독점하다시피 한 광주·전남의 모습과 대별된다.

여기에 우물 안 개구리처럼 오직 기득권 유지와 공천을 위한 충성경쟁에만 열을 올리고 제왕적인 지방권력의 수장으로만 만족하는 단체장들이 즐비한 것도 두 의원의 분열과 반목에 기안한 바가 크다.

아직도 늦지 않았다. 정동영 의원은 자신을 수렁에서 구해준 전북도민을 위해서도 정치인으로서의 미래를 위해서도 전남의 초선 의원과 경쟁하는 당대표 출마를 접고 유성엽 의원을 도우며 전북 정치권의 위상 제고와 전국적인 영향력 확대, 낙후된 전북의 변화와 혁신, 전북 정치의 복원을 위한 길에 앞장서야 한다. 지역구에서 단 한 명도 당선시키지 못하고도 깨달음은 얻지 못하고 보이는 행보는 안타까움을 넘어 해도 해도 너무한다는 생각을 지울 수 없다.

정동영 의원의 대오각성과 도민을 위한 결단을 강력히 촉구한다.

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