[오목대] 높아진 苦痛指數

경제난으로 인해 국민들이 체감하는 삶의 고통을 지수(指數)화 한 것이 ‘고통지수(Misery index)’이다. 일반적으로 실업률과 물가상승률을 더한데서 실질 국내총생산(GDP)증가율을 뺀 수치를 말하는데 조사방법에 따라 부도율과 건설경기 등을 포함시키기도 한다.

한마디로 우리가 생활하는데 경제적으로 얼마나 힘들고 불편한지를 특정 시점과 비교해서 수치화 한것으로 물론 지수가 높을수록 고통도 크다.

LG경제연구원이 지난해 1분기에 발표한 이 지수에 따르면 외환위기 직후인 98년에 7.4였던 것이 99년에는 0.0, 지난해에는 마이너스 1.0으로 계속 낮아져 경제사정이 좋아지고 있다는 분서이었다. 특히 지역간 경제격차도 줄어 들어 1분기 고통지수가 가장 높았던 부산(2.8)과 가장 낮은 충남(-3.9)의 격차가 6.7배로 99년 격차 8.3보다 완화됐다는 것이었다. 정부가 외환위기를 극복했다고 호언했던 시기와 맞아 떨어지는 셈이다.

그러나 삼성경제연구소는 올해 ‘트렌드 10’이라는 보고서를 통해 ‘올해에는 정치권이 장기적 국가전략 보다는 내년의 대통령선거 준비에 역량을 집중하면서 민생을 등한시 해 경제상황이 악화하는등 국민의 고통지수가 증가할 가능성이 높다’고 예고했었다. 설마 했지만 엊그제 현대경제연구원의 ‘지역별 경제적고통지수와 정책과제’라는 보고서를 보면 이에측은 적중하는듯이 보인다. 감소추세를 보이던 고통지수가 올해 평균 7.36을 기록하여 지난해보다 1.46포인트 오른 것으로 조사됐다는 것이다.

도내의 고통지수만 해도 지난해 4.51에서 올해는 6.98로 높아져 부산·인천·광주·서울·대구·경남에 이어 일곱번째로 살기 힘든 지역으로 분류되고 있다.

소비자물가상승, 건설경기 침체, 공공요금인상등 국민생활안정에 악재가 이어지고 지역간 격차까지 심화되는 마당에 정치권은 과연 무엇을 하고 있는지 이 고통지수는 묻고 있는 것 같다. 국민의 고통을 덜어주는 노력은 정책당국 못지않게 정치권의 책임도 크다는 사실을 직시한다면 여(與)든 야(野)든 지금 한창 시끌벅적한 대권(大權)놀음을 자제하고 민생을 챙기는데 더욱 힘써야 할 것이다.

국민의 분노와 좌절감에도 한계가 있기 때문이다.