13일 ‘6·13 지방선거’ 예비후보자 등록이 시작되면서 김승환 교육감의 3선 출마 선언으로 불붙은 전북교육감 선거전이 한층 가열되고 있다.

김 교육감의 3선 도전에 맞선 입지자들은 각 시·군을 찾아 지역발전을 위한 인재양성의 중요성과 교육정책 소통을 강조하면서 지역 교육의 새로운 비전을 속속 내놓고 있다.

출마를 선언한 입지자들은 전북교육의 현실과 문제점을 들어 김 교육감 체제의 교육행정을 강하게 질타하고 있다. 이에 맞서 3선 도전에 나선 김 교육감도 ‘참여형 정책숙의제’와 ‘미래 공방교육 중장기 발전계획’을 시작으로 본격적인 정책 대결을 예고했다.

이번 교육감 선거에서는 학력 문제와 교권 및 학생인권의 조화, 지역사회 교육행정 소통, 학생 진로·진학지도 시스템, 교육자치 활성화, 소규모 학교 통폐합 대책, 인사 정책 등이 주요 이슈로 떠오르고 있다.

전북교육의 현실을 ‘위기’로 진단하고 새로운 변화를 강조하고 있는 입지자들은 우선 학력 신장 대책이 필요하다는데 입을 모으고 있다. 최근 수년간 전북지역 중·고교생의 기초학력 미달 비율이 전국에서 가장 높은 수준인 것으로 나타난 데 따른 우려의 목소리다.

이에 따라 학생들의 잠재역량 계발과 자아실현을 위한 기초학력 신장 대책이 주요 정책 이슈가 될 전망이다. 일부 입지자들은 인재양성의 중요성을 들어 일반고 학력 증진 프로젝트와 수월성 교육의 필요성도 제기한다.

현 김승환 교육감 체제의 문제점으로 입지자들은 하나같이 ‘불통’을 꼽는다. 지역사회 교육주체 간의 소통 부재로 갈등과 대립이 지속된 만큼 이제는 소통·공감의 교육행정으로 교육공동체를 복원해야 한다는 주장이다.

부안지역 모 교사의 자살로 불거진 교권 보호 문제도 관심사다. 입지자들은 학생인권과 함께 교권 회복 대책을 강구해 교사들이 교직에 자긍심을 갖도록 하겠다고 역설하고 있다.

또 지방 교육자치와 학교운영의 자율성 문제가 부각된다. 주민 중심의 교육자치 실현을 위해 학교 자치를 강화하고 시·군 교육장 선발에 주민이 참여하도록 하겠다는 공약도 나왔다.

특히 지난해 도시개발지구 학교 신설 문제와 맞물려 다시 논란이 된 소규모 학교 통폐합 문제에 대한 해법이 관심을 끈다. 학령인구가 갈수록 줄어들고 있는 상황에서 작은 학교에 대한 정책 방향은 입지자들의 교육철학과 역량을 엿볼 수 있는 가늠자가 될 것으로 보인다.

이와 함께 학생 진로·진학지도 시스템을 정비해야 한다는 목소리도 높다. 특히 진학 대신 취업을 선택한 학생들을 위한 체계적인 진로지도 및 상담 지원 체제, 노동인권 교육 프로그램 마련의 필요성이 제기되고 있다.

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