전 세계가 주목하는 바이오산업으로 미래 선도

익산시는 전 세계가 주목하는 바이오산업 기반 조성에 열을 올리고 있다.

지역 발전을 이끌어 왔던 굴뚝산업이 쇠퇴기를 맞으면서 미래 먹거리인 첨단산업 개발의 필요성이 대두되고 있는데 따른 판단이다.

시는 과거에 머무르지 않고 바이오 중심 산업 생태계로의 발 빠른 전환에 나서며 꾸준한 혁신을 거듭하고 있다.

그 배경에는 정헌율 익산시장의 바이오산업에 대한 결연한 의지가 있다.

정 시장은 민선 8기 시정 목표를 ‘미래를 선도하는 바이오산업도시’로 정하고 기동성을 확보하기 위해 바이오농정국 조직을 개편했다.

이 같은 빠른 판단으로 바이오 기반 시설 유치에 일찌감치 나선 덕에 현재 익산에는 국내 첫 그린바이오 벤처캠퍼스가 안정적으로 조성되고 있다.

또 시는 바이오 특화 산업단지를 표방하는 제5산업단지 조성을 속도감 있게 진행하기 위해 공영개발과를 신설하고, 2029년 완공을 목표로 박차를 가하고 있다.

아울러 5산단 조성 이전의 바이오 기업 분양 수요에 대비하고자 3산업단지 확장도 함께 추진하고 있다.

익산 바이오산업은 ‘동물용 의약품 분야’에서 기술적 강세를 보인다.

최근에는 동물용 의약품 클러스터 조성 일환으로 동물용 의약품 허가 시 꼭 필요한 약품 효능과 안정성을 시험하는 전문기관인 동물용 의약품 효능·안전성 평가센터가 문을 열었다.

내년에는 동물용 의약품 시제품 생산시설이 완공돼 신약 개발에 어려움을 겪는 동물약품 기업들에게 큰 도움이 될 것으로 기대되고 있다.

전북형 바이오산업 생태계 조성에도 힘을 쏟고 있다.

시는 전북특별자치도와 손잡고 전주와 정읍을 연계해 전북형 바이오산업 삼각 편대를 구성하는 특화단지 조성 계획을 세웠다.

각 지역에 산재한 바이오 역량을 한데 모아 거대 바이오산업 생태계를 조성·발전시킨다는 구상으로, 이 중에서 익산은 ‘인체·동물 바이오 생산지구’ 역할을 맡는다.

이러한 익산의 진심 어린 노력과 잠재력에 국내 대장급 바이오 기업들의 마음도 움직였다.

국내 대표 레드바이오 기업인 오가노이드사이언스와 레드진, 제이비케이랩이 시에 둥지를 틀기 위해 연이어 투자협약을 체결했고, 여타 관련 기업들의 투자 유치 문의가 이어지고 있다.

푸드테크 산업 선도 위한 생태계 조성 박차

익산은 국내 유일 식품전문산업단지인 국가식품클러스터를 중심으로 식품산업을 선도하고 있다.

특히 정 시장은 국내외를 가리지 않고 어디를 가나 투자 유치를 위한 영업사원 역할을 자처한다.

세계인의 입맛을 사로잡는 식품 도시로 도약하기 위해서다.

최근에는 중국 출장에서 최대 중국동포 특화식품 산업단지 프로젝트를 진행하고 있는 전규상 천우그룹 회장을 직접 만나 식품산업에 대한 공감대를 형성하고, 국가식품클러스터를 활용한 식품산업 및 바이오 관련 투자 유치를 활동을 펼쳤다.

지난해 시는 국가식품클러스터 2단계 유치에 성공하면서 대한민국을 넘어 세계 식품산업 대표 도시로 자리매김할 확실한 동력을 마련했다.

여기에 국내 첫 농식품 상생모델인 익산형 일자리 사업이 지방 주도형 투자 일자리로 선정되기도 했다.

국가식품클러스터 1단계가 제조·생산 중심의 식품단지였다면, 2단계에서는 전시와 체험을 접목한 입체적 식품산업으로의 진화가 이뤄진다.

식문화와 기존의 식품산업이 결합된 식품문화복합산업단지를 조성하는 것이 목표로, 미래 성장 동력 확보는 물론 대규모 유동 인구 유입도 기대된다.

이와 함께 전국 최초 식물성 대체식품 분야 푸드테크 연구지원센터가 익산에 조성된다.

센터는 농림축산식품부가 미래 신성장산업으로 꼽는 푸드테크 산업 육성을 위해 추진되는 것으로, 푸드테크 신기술 적용을 확대하고 기업 유치 기반을 조성하는 등 관련 생태계 조성의 거점 역할을 하게 된다.

호남권 첫 코스트코, 익산 왕궁이 들썩인다

수많은 익산시민의 기대와 염원이 모여 호남권 첫 코스트코 입점이라는 결실이 맺어졌다.

이제 막 투자협약 체결이라는 첫발을 내디딘 격이지만, 남은 절차가 계획대로 속도감 있게 추진되면 연내 착공도 가능할 전망이다.

호남권에서는 이번에 개점하는 익산점이 첫 사례인 만큼 큰 많은 관심을 받고 있다.

코스트코가 있는 다른 지역으로 장보기 원정을 가던 익산시민을 붙잡고, 이에 더해 인근 지역 소비자들을 끌어당길 수 있을 것으로 예상된다.

입점과 함께 지역사회에는 유동 인구가 늘며 대형 상권 낙수효과 등 활력이 돌 것으로 기대를 모은다.

건축 설계와 허가를 거쳐 연내 착공이 이뤄지면, 1년 여 기간의 공사를 거쳐 왕궁면에서 코스트코 익산점을 만나볼 수 있을 것으로 예상된다.

왕궁면은 호남고속도로 익산 나들목과 국도1호선 등이 위치해 전북은 물론 광주·전남, 경상 등 다른 지역으로부터의 접근성이 뛰어나다.

맞닿은 완주군과 충남 논산, 전주·김제·군산 등을 아우르는 이른바 코스트코 생활권이 형성될 것으로 전망되는 이유다.

거대 유동 인구가 유입되는 만큼 인근 관광지와의 연계 상승효과도 기대된다.

코스트코 익산점이 자리하고 있는 왕궁면은 현재 인구 5000명 수준의 작은 지역이지만, 한때는 백제의 수도로 번성을 누린 고도(古都)다.

1400년 전 백제왕궁이 있던 터에는 왕궁리5층석탑이 여전히 위용을 뽐내고 있고, 곳곳에 고대 문화유적이 자리하고 있다.

또 인접한 왕궁보석테마관광지에는 보석박물관과 다이노키즈월드가 있어 가족 단위 관광객에게 특별한 즐길 거리를 제공한다.

대형 실내 놀이시설과 야외 스카이점프, 22m 높이의 초대형 미끄럼틀 등 어린이부터 어른까지 누구나 즐거운 시간을 보낼 수 있는 관광단지다.

시민과의 약속 꼭 지키며 신뢰받는 행정 구현

바이오와 식품산업, 코스트코 등 굵직한 사업의 성공 사례는 모두 정 시장이 시민들 앞에서 한 약속이다.

약속을 지키기 위한 각고의 노력이 빛을 발해 실제 시는 시민과의 약속을 신속하고 정확하게 이행하는 최우수 자치단체로 인정받았다.

㈔한국매니페스토실천본부가 주관하는 2024 전국 기초단체장 공약 이행 및 정보공개 평가에서 4년 연속 SA(최고) 등급을 받은 것이다.

이 평가는 한국매니페스토실천본부가 지난 1월부터 4월까지 90여 일간 226개 시군구청장의 공약 이행, 정보공개 자료 등을 모니터링해 분석한 결과다.

전문가로 구성된 매니페스토 평가단에서 분석한 1차 평가와 모니터링 결과 지적된 사항에 대한 자치단체 소명자료 2차 평가 등 엄정하고 객관적인 과정을 거쳤다.

시는 민선 8기 출범과 함께 공약사업 추진 계획을 수립하고, 매년 정 시장 주재로 공약사업 보고회를 진행해 92개 공약사업 추진 상황을 면밀하게 점검해 왔다.

또 시민배심원단을 구성해 공약사업에 대한 조정과 이행된 사업에 대한 평가 과정 등을 거치며, 배심원단이 제안한 권고안을 적극 수용해 시민들의 공감과 소통을 이끌어 냈다.

시는 ‘시민이 행복한 품격도시 익산’을 위한 총 92건의 공약 중 완료 15건, 정상 추진 67건 등 전체 공약의 89%를 완료 또는 정상 추진했다.

민선 8기인 2026년까지 공약을 완료할 수 있도록 꼼꼼하게 점검하고 신뢰성 제고를 위한 시민배심원제 지속 운영 등 책임행정을 구현한다는 방침이다.

정 시장은 “익산이 이루는 최고와 최초의 모든 성과는 시민들의 적극적인 참여와 협조, 신뢰가 있기에 가능했다”며 “앞으로도 시민 행복을 위해 위대한 도시 익산을 만들고 자부심을 느끼실 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.

저작권자 © 전북일보 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지