지역위원장의 보이지 않는 손

보이지 않는 손(invisible hand)은 영국 경제학자 애덤 스미스가 국부론(The Wealth of Nations)에서 처음 제시한 용어다. 시장경제의 가격 기구는 이기적인 개인의 사사로운 영리활동 과정에서 사회 전체의 공적 이익을 증진시킨다는 의미다. 그런데 현실에서는 고전 경제학의 바이블처럼 여겨졌던 ‘보이지 않는 손’ 이라는 개념은 긍정 보다는 부정적 뉘앙스를 갖는 경우가 많다. 며칠전 남원시의회 후반기 의장 선거에서 단독 출마한 민주당 소속 김영태 의원이 낙선하는 사태가 발생했다. 시의회를 민주당이 장악하고 있는 상황에서 내부적으로 정리 과정을 거쳐 단독으로 나선 의원이 과반 득표에 실패한 것이다. 지역정가 일각에서는 지역위원장인 박희승 국회의원이 지방의회 의장 선거에 너무 깊게 관여하면서 오히려 반발을 산게 아니냐는 해석도 나온다. 한마디로 보이지 않는 손이 가르키는 반대방향으로 갔다는 거다. 전북 시군의회에서는 드물기는 하지만 이런 사례가 왕왕 있었다. 민주당 중심의 시군의회가 내부 조율을 거쳐 의장또는 부의장 후보를 내세우고도 무소속 또는 비민주당 후보가 당선되곤 했다. 도의회의 경우를 보자. 1991년 제4대 도의회가 출범할 당시, 무려 30년만에 구성된 지방의회인지라 유력한 지역위원장이 의장, 부의장, 상임위원장 등을 결정하고 추인하는 과정을 거쳤는데 지방의원들의 반발이 이어지면서 당초 낙점받지 못한 후보가 당선되기도 했다. 지방의회가 차츰 자리를 잡으면서 지역위원장의 노골적인 개입은 줄어드는 추세를 보였다. 그런데 최근 치러진 도의회 의장단 선거 과정에서는 지역위원장의 보이지 않는 손이 사상 유래없이 강하게 작용했다고 한다. 도의장 선거의 경우 후보군은 군산 문승우, 김제 황영석, 장수 박용근 등 3파전으로 진행됐다. 의장 후보가 속한 지역위원장인 신영대, 이원택, 박희승 국회의원은 음으로 양으로 자신의 지역구 후보를 밀었다. 동가홍상(同價紅裳) 이라고 하던가. 모양새는 좋지 않지만 식구가 뭐 좀 하겠다는데 응원하는 게 일면 수긍도 된다. 그런데 개입의 정도가 점점 깊어지더니 후보군을 내지않는 지역위원장들도 막판에 강한 눈짓을 했다고 한다. 완주진안무주 안호영 국회의원은 박용근 후보를 강하게 밀었고, 전주갑 김윤덕 국회의원과 정읍고창 윤준병 국회의원은 문승우 후보쪽에 윙크를 했다는 후문이다. 특정 의장 후보군에 대한 선호도 때문이 아니라 국회의원들간의 친소나 차기 도당위원장이나 내후년 도지사 선거 등을 염두에 둔 정치적 포석으로 해석된다. 정치라는게 어차피 내편을 많이 만드는 사람이 이기는 것이기에 요소요소에 내 사람을 하나라도 더 심으려는 정치인의 심리를 이해하지 못하는 바 아니다. 하지만 속된 말로 낄때 끼고 빠질때 빠지는 ‘낄끼빠빠’를 잘해야 한다. “지역위원장들이 지방의회 의장단 선거에 이번처럼 노골적으로 깊이 개입한 적이 없었다”는 도의원, 시군의원들의 항변이 훗날 부메랑으로 돌아오지나 않을까. 위병기 수석논설위원