【완주·전주 통합 무산 파장】단체장 3인 '정치적 책임론' 地選 구도 강타

김지사·송시장·임군수 거센 역풍 불보듯 / 찬·반 주민 골 깊은 갈등 해소대책 숙제로

전주·완주 통합이 마지막 고비를 넘기지 못한 채 또다시 무산되면서 향후 커다란 후폭풍이 예상된다.

가장 큰 게 정치적 책임론이다.

지난 2009년 11월 1차 통합이 무산된 이후 전북도지사와 전주시장, 완주군수는 지난해 4월 전주·완주 통합을 추진하기로 합의하고, 정부에 통합을 건의했다. 이들 3개 자치단체장은 모두 내년 지방선거에서 후보군으로 거론되는 정치인들이다. 통합 추진에 앞장섰던 전주시장과 완주군수는 물론이고 전북도 도지사도 책임을 면키 어려울 것으로 보인다.

특히 송하진 전주시장의 경우, 가장 어려운 상황에 직면하게 됐다. 여타 단체장에 비해 송 시장은 통합여부와 관련해 자신의 거취를 가장 분명히 밝혔다.

송 시장은 이달 3일 가진 기자회견에서'통합이 되더라도 통합 시장선거에는 나서지 않겠다'며 통합 시장 불출마를 선언하면서 '통합이 실패하면 정치적 책임을 지겠다'고 밝혔다. 통합에 대한 강력한 의지를 표명하기 위해 자신의 정치적 생명을 담보로 내거는 배수진을 친 것이지만, 최종적으로 통합이 무산되면서 그에 대한 부담을 고스란히 떠안아야 할 상황이다. 향후 송 시장이 어떤 입장을 밝히느고, 거취를 표명하느냐가 관심사다.

나머지 김완주 전북도지사와 임정엽 완주군수도 마찬가지. 이들도 통합추진으로 지역 및 주민간 갈등만 양산했다는 책임에서 자유로울 수 없다. 기존 정치권은 물론이고 내년 지방선거를 준비한 입지자들로부터 집중 공격을 받게 될 것으로 보인다.

이로인해 내년 지방선거에서 전북도지사와 전주시장, 완주군수 선거구도는 크게 흔들릴 수 밖에 없다.

이와함께 통합이 성사될 경우를 대비해 추진됐거나 추진되고 있는 21개 상생발전사업도 차질이 불가피하다.

현재 21개 상생발전사업 가운데 농업발전기금 확보와 시내버스 요금 단일화 등 9개 사업은 마무리됐다. 통합시청사 건립과 택시사업구역 통합 등의 12개 사업은 진행중이다. 현재 진행중인 사업은 사업추진을 중단하면 별다른 문제는 없다. 그렇지만 그동안 사업추진을 위해 투입됐던 비용 회수문제는 또 다른 과제로 남게 됐다.

특히 사업이 완료된 9개 사업의 경우, 사업지속 여부가 관심사다. 현재로서는 불투명한 상황이다. 그러나 시내버스 요금 단일화처럼 주민들의 실생활과 직결되는 사업은 주민들의 반발이 만만치 않아 원래대로 되돌리기가 쉽지 않을 것이란 분석이 지배적이다.

더불어 그동안의 통합논의 과정에서 불거졌던 찬반단체 및 주민간 갈등을 해소하는 것도 앞으로 해결해야 할 과제다. 찬반논쟁이 과열양상을 띤 만큼 주민간 앙금도 커 상당기간 진통을 겪게 될 것으로 예상된다.